不要惊醒中国这只沉睡中的狮子。
------拿破仑·波拿巴
第一部分：促成美国赶超世界各大强国迅速崛起的各种因素
一、教育起到不可忽视的作用
1、 殖民地时期美国就对教育非常重视，到1775年，英属13个殖民地人口不过260万，但已仿效英国牛津、剑桥等大学创办了哈佛、耶鲁等9所学院，教育环境甚至都强过今天的北京市。 殖民地时期的初等教育相当发达。北部几个殖民地以麻省(Massachusetts)为代表，特别重视普及教育，当局曾于1647年发布法令，规定市镇中只要有50户居民就应设立一所小学，于是市镇学校在北部兴起。这种由地方当局办理、干预教育的做法，超过了其宗主国--英国的教会办学的方针，一举奠定国民素质的优势！ 为了普及教育，他们先是采用了英国的兰卡斯特导生制。1818年兰卡斯特本人还应邀到美国宣讲导生制。英国式的教育不能满足这个新国家对教育的要求。1843年，贺拉斯· 曼(Horace Mann,当时任麻省教育厅长)考察德国，才引进了当时普鲁士的教学制度，同时大力宣传卢梭、裴斯塔洛齐等欧洲教育家的思想，美国各地的小学遂开始采用西欧最先进的教学制度。
2、 南北战争以后，美国高等教育的发展步伐迈得更快，这期间新成立的大专院校就有二百余所! 它一面学习当时欧洲重视学术的样板——柏林大学，于1876年创设约翰·霍普金斯大学，建立大学研究院，致力高深的学术研究；一面根据国会于1861年、1890年所通过的二个《摩雷尔法》，由国会拨地、拨款资助各州大办农(业)工(艺)学院，很快培养出大批适合工农业发展需要的专门人才，当今举世闻名的麻省理工学院、康奈尔大学由此而来。工农学院初办时，由于众多贫苦学生求学其中，曾被讥为"牧牛娃学院"，在高等教育的"平民化"方面大大领先于欧洲。事实证明，穷人的对财富的渴望远远高过富人子弟！这就为美国造就了一批敢于冒险和创新的高知识人才，当他们对财富的渴望的欲火被点起，那就是火山，那就是海啸，那就是第二次工业革命的高潮！
3、 职业技术教育的影响：院创办了工业中学，1888年明尼苏达州首创农业中学，此后各种职业中学不断大量涌现。职业中学造就了一批实业家和发明家，第一架飞机的发明家莱特兄弟就是他们中的一员。
4、 基础教育的普及：-1940年，美国人口增加了3倍，而中学生则增加了90倍。到1918年时美国高中已发展到2万多所，而12亿人口大国的中国到1998年才有1万多一点的高中。由此可见，美国的高效率、高技术、高产出靠的是科技，靠的是先进的教育。上世纪80年代美国垄断着大约70%左右的专利发明，70%以上的诺贝尔自然科学奖，奥运会奖牌总数第一。
5、 1985年，美国促进科学协会联合美国科学院、联邦教育部等12个机构启动了一项面向21世纪、致力于科学知识普及的中小学课程改革工程“2061计划"，它代表着美国基础教育课程和教学改革的趋势。为此计划，美国动员了800多位科学家、企业家、大中小学教师和教育工作者参与了这项再造青少年智慧的宏大工程。他们总结战后科学、数学和技术领域的深刻变革和未来发展趋势，汲取美国80年代以来教育改革的成果，打造21世纪新的美国人。
6、 为什么美国可以长久的保持科技创新的能力？使美国保持创新活力的，是四千多所大学和70%的高等教育入学率。正如一位学者所说：“凡不曾培养出真正受到良好教育公民的国家不能称其为泱泱大国”，美国所拥有的全世界最庞大的高等教育系统，使它获得了信息时代的核心竞争力。
二、广阔的国土及优越的国际环境
1803年至1898年间，美国通过战争侵略，购买，强占等诸多手段攫取了大面积国土，截至1898年美国吞并了太平洋上的夏威夷群岛，经过近一个世纪的扩张，美国终于形成了今天的全部版图。而优越的自然环境和地理条件，是美国资本主义高速发展的又一个极其有利的条件。1865年内战结束以后，其领土扩张到东临大西洋，西濒太平洋，北接加拿大，南至墨西哥的辽阔地区。在它的周围，不存在足以威胁其国家安全的强邻，欧洲列强虽然不甘心退出美洲，却又自顾不遐、鞭长莫及。不受战争影响，这就使美国得以专心致志地发展经济。另一方面，美国本土自然条件优越，气候良好，资源丰实，不仅有利于农业的发展，而且便利了工业的进步。优越的自然环境加上上述各种得天独厚的条件，给美国资本主义的发展造成了有极为有利的条件。
三、先进的经济制度及技术革命的影响
1、 美国南北战争，即第二次革命，彻底摧毁了南部奴隶制种植园主的统治，结束了独立后存在近百年之久的两种社会制度，各种妨碍资本主义发展的立法相继被废除，有利于资本主义发展的方法相继确立，这就为资本主义经济在全国的发展扫清了最后的障碍。此后，国内市场扩大了，南北方之间的经济文化联系得到加强，，而且极大地促进了资本主义工农业生产的飞跃式发展。
2、 移民国家的形成，在美国移植了资本主义：美国国内不存在根深蒂固的封建制度和封建思想，没有欧洲那样浓厚的封建残余势力束缚生产力的发展。这是美国资本主义经济得以高速度发展的又一个重要原因。大家知道，美利坚民族是17世纪以来从各大洲迁移的移民经过一个半世纪左右逐渐发展形成的，而这些迁往美洲的各国移民，约大多数对封建制度深恶痛绝，大家怀着同一个逃避封建剥削和压迫的愿望来到北美，并通过独立建立了资产阶级联邦政府。从政治、经济、文化、思想以及法律制度上确立起资产阶级的绝对统治，这就使它不象欧洲其他国家那样，浓厚的封建残余长期延缓和阻碍资本主义经济的发展。
此外，大批的外国移民和外国资本也壮大了美国资产阶级的力量。1860--1900年的四十年中，以欧、亚、非各洲流入美国的移民计达一千四百万之多，这些人多数是强壮的技术人员和熟练工人。同时，在这一时期，输入美国的外国资金达到70亿美元。有了充足的劳动力和可供利用的资本，也就促进了美国资本主义经济的发展。美国资产阶级利用到未劳动力和剥削黑人积累了大量资本，有利于资本主义再生产的扩大。
3、 资本主义制度在美国的确立：美国三权分立的总统制政治体制，保证了美国政治制度的长期稳定和延续。这也是 美国资本主义高速发展的重要条件之一。
4、 垄断资本主义的出现极大促进了生产力的发展：在美国，生产集中的速度，规模和程度超过了世界上任何国家。从十九世纪七十年代到十九世纪末，在美国社会的各个行业都普遍建立了垄断组织托拉斯。托拉斯成为这一时期美国垄断组织的最普遍的形式。1860--1890年，美国出现二十四个托拉斯，1899年增至九十二家，1902年已经发展到800家以上。因此，列宁称美帝国主义为托拉斯帝国主义。
四、崇尚科技鼓励创新
崇尚科学技术的美国一方面大量学习和吸收西欧各国的科学技术成就，一方面积极鼓励本国的发明创造。仅仅在七十年代，美国政府颁发的专利权许可证即达十二万五千份，八十年代更达二十多万份。大量地吸收各国的先进技术和科学技术成果，发展科学，奖励发明的结果，使美国工业革命一开始就具有起点高、速度快的特点，也就使它得以在内战后短短的时间里迅速崛起，后来居上，迅速赶上超过老牌的资本主义国家英、法、荷等国,到十九世纪末，终于发展成为世界第一工业强国。 与经济增长的同时，生产和资本的集中也以同样的速度发展着。而且，每一次经济危机的发生，都加速了这一过程。
