2000年是近年来世界经济增长率最高的一年。虽然受到石油价格大幅度上升、欧元持续疲软以及股市剧烈动荡等不利因素的影响，但世界经济增长率仍高达4．1％。其中，美国经济增长5．0％，日本经济增长为1．7％，欧盟经济增长为3．4％，亚洲“四小龙”经济增长为3．2％。
2001年世界经济明显减速。国际货币基金组织和世界银行预测的2001年世界经济增长率分别为2．3％和2．2％，美国、日本和欧盟等经济体的经济增长率都将比上年有大幅度的下降。
美国是世界上最大的经济体，其经济总规模占世界经济的30％左右，美国经济增速大幅度下降是导致世界经济减速的重要因素之一。在1997～1999年美国经济快速增长，增长率在4％以上。但从2000年下半年开始，美国经济一路下滑，第四季度仅仅增长1．1％。
直观地看，其原因首先在于消费需求的萎缩。消费支出对美国经济增长的贡献率达2／3，是支撑美国经济的主要支柱。自2000年美国股市暴跌以后，金融资产大幅度缩水，账面财富损失达到3．5万亿美元，相当于美国GDP的40％，再加上其他因素的影响，美国的消费者信心指数不断下降。自2000年第三季度以来，美国的“消费者信心指数”连续下降，在2001年的7月和8月又分别下降2．6个和2．3个点，同年9月，受“9·11”事件影响又大幅度下降了16．4个点。消费需求的大幅度下降必然导致美国经济增长的急剧滑坡。其次，投资增长速度的急剧下挫，又进一步加剧了美国经济衰退。2000年第四季度，美国的企业投资增长速度从第一季度的21％猛跌至负数，负增长1．4％。随着企业投资的下降，从2000年12月至2001年2月，美国共减少了38万个工作岗位。“9．11”事件又导致美国各航空公司及飞机制造业、旅游业等行业大量裁员。失业增加又加剧了消费需求的进一步下降。另外，“9·11”事件后，一部分资金为逃避风险撤离美国，这对美国经济无疑是雪上加霜。
日本经济近几年一直处于低迷状态。自1998年以来，日本政府采取了以财政政策、货币政策为主的宏观经济政策来刺激经济，但效果不大。目前日本的财政赤字占GDP的比重已经高居10％，公共债务占GDP的比重高达130％，这两项指标大大高于其他发达国家的水平。另外，日本银行业的不良资产有增无减，日本16家大银行自2000年9月至2001年3月新增加的不良资产达到3．4万亿日元。预计在今后3年内必须处理的不良资产总额将达到12万亿日元。为此，小泉内阁采取改革优先的方针，积极改革财政金融管理体制，减弱了财政政策、货币政策的力度，以减少财政赤字和银行坏账，甚至不惜以经济低增长、负增长为代价，加大力度进行经济结构改革。但这些措施要收到成效还为时尚早。目前日本经济仍在下滑。有关资料显示，2001年4—9月日本破产企业达9665家，同比增加了2％。其中，因企业无法继续经营而破产的占76．5％。结果导致失业不断增加，2001年7月份和8月份的失业率连续创下历史最高纪录。另外，“9·11”事件及美国的军事行动将造成日本出口进一步下降，使本已陷入低迷的日本经济形势更加严峻。
欧盟经济现在也面临着许多的困难．欧元区通货膨胀率趋于上升，5月份的通货膨胀率达到3．4％，为1999年1月以来的最高水平，远高于欧洲央行确定的2％的目标。再加上石油价格上涨、疯牛病和口蹄疫的影响，欧盟主要国家的经济增长速度明显减缓。2001年一季度，德国经济增长1．5％，英国经济增幅降至0．4％的低水平，法国经济仅比上季度增长0．5％，增长幅度都比上年下降。欧元区的经济信心和消费者信心等指数从2001年1月以来连续下降，这说明欧元区消费需求不足。另外，欧元区的工业生产在2001年1—5月的环比增长率分别为—2％、0．5％、—0．3％、—0.7％、—0．1％，这表明经济正在陷入衰退状况。
在可预见的未来，世界经济难有起色。其理由是：(1)国际经济秩序，尤其是国际金融秩序面临许多严重的问题，有可能导致新的危机。亚洲金融危机之后，世界各国普遍加强了对金融市场的监管，国际金融秩序有了暂时的好转。但是，由于发达国家与发展中国家在规范国际资本流动和限制金融投机活动方面存在严重分歧，国际金融秩序难以在短期内发生根本性变化。(2)“9·11”事件的影响短期内不会消除。“9·11”事件不仅使美国经济受到冲击，也使世界其他地区的经济受到影响。要恢复市场和消费者信心需要较长时间。如果反恐怖战争持续时间太久，市场和消费者信心还会进一步减弱，这必将导致世界经济较长时间处于低迷状态。
二、世界经济与中国经济是相互影响的
(一)世界经济对中国经济的影响。
1．世界经济下降对中国出口的影响。根据前面的分析，世界经济在短期内难有起色，这对中国的出口贸易会产生相当大的不利影响。其中，美国和日本的经济低迷对中国出口的影响尤为明显。2000年，中国对美国的出口额为521亿美元，占中国出口总额的20.9％，如果加上由香港转出口美国的部分，估计占中国出口总额的近30％，约相当于上年中国对东盟、韩国、日本等国家和地区出口的总和。2000年，中国对美国的出口增长率为24．2％，这与1999年第四季度和2000年上半年美国经济的高增长有很大的相关性。2000年8月中国对美国出口额当月达到51．93亿美元的高点，随着美国经济减速，2000年9月以后，中国对美国出口额逐月下降，到2001年2月份，已降到36．53亿美元。可见，中国对美国出口与美国经济呈明显的正相关。美国经济的持续下滑必降对中国的出口产生较大的不利影响。日本是中国的第二大贸易伙伴，2000年中国对外贸易总额为4743亿美元，而中日贸易占中国对外贸易总额的18％左右，中国对日本出口达416．5亿美元，比上年增长28．5％。日本经济下降也会对中国的出口产生不利影响。尽管从过去的情况看，中国对日本出口增长率与日本经济增长率的相关程度很低，但如果考虑到汇率变化因素，相关程度会有较大提高。日本在当前经济形势严峻的情况下，有可能会诱导日元贬值，因此中国的对日出口可能面临着日本经济下滑和日元贬值的双重压力，从而可能导致中国对日本出口的明显下降。
2．世界经济下降对中国外商直接投资的影响。中国具有稳定的政治、社会环境，经济增长率持续居世界前列，不仅在投资安全方面有保证，而且在中国稳定的经济增长中也能获得可靠的收益。另外，中国加入了WTO，国内市场会进一步开放，对外商投资提供了更为方便的条件。从这些因素出发来分析，世界经济不景气的状况在对中国的外商直接投资方面不会产生负面影响，相反，这反而会使中国因其各方面的条件明显优于其他国家而进一步增强对外资的吸引力。“9·11”事件以后，投资者更加关注投资的安全性，中国显然在这方面具有独特的优势，国际资本可能会因此而加快向中国流动：
(二)中国经济对世界经济的影响。
在经济全球化的过程中，不仅世界经济对中国经济产生影响，而且中国经济也会对世界经济发挥积极作用。在1997年下半年爆发的那场亚洲金融危机中。中国经济就已经显示出对世界经济的隐定作用。亚洲金融危机导致亚洲许多国家的经济遭受重创，经济发展的成果几乎在一夜间丧失了大半，经济恐慌笼罩在大家的心头。在当时那种情况下，如果中国经济挺不住，人民币随着其他国家的货币一同贬值，那么，金融危机的后果就会大大加深，势必对亚洲经济，以至对世界经济都会产生极其不利的影响。正是由于中国经济的良好态势，始终支撑着人民币汇率的稳定，为亚洲经济的尽快复苏和世界经济的稳定发挥了积极作用。
近几年，中国经济的持续稳定增长给低迷的世界经济注入了活力。在过去的20年中，中国的年均经济增长率达到了10％，为世界经济的繁荣做出了贡献。中国经济的高增长，增加了大量价廉物美产品对国际市场的供给，使许多国家的人民享受到中国经济增长的实惠。同时，中国经济的快速增长，也扩大了技术密集型和资本密集型产品的国际市场需求，从而使出口这些产品的国家能够从中国经济增长中受益。下面这个例子是很有说服力的。日本的出口，在2001年上半年大幅下降，如半导体及其半导体制造设备、IT产品等产品的出口降幅均在50％以上，尤其对美国、亚洲的出口都出现了急剧的下降。但在2001年的1—6月份，日本惟独对中国的出口出现了高速增长，增幅达到16％，除了IT关联产品之外，连普通机床、运输机械、建筑机构等产品也出现了20％－30％的高增长。这由此激活了许多的日本企业，给日本增加了不少的就业机会，从而使日本享受到中国经济增长带来的好处。
另外，中国经济的持续稳定增长，为世界投资提供了一个具有吸引力的投资场所，发达国家(地区)可以通过向中国投资而获利，世界经济也可以因此而受益。中国加入了WTO，会进一步开放市场，中国经济将会对世界经济产生更大的、更积极的影响。
