关键词：区域发展 趋势
一、地区差距在相当长时期内会继续存在并扩大，但采取积极有效的政策措施能够减缓差距扩大的速度
改革开放以来，我国地区发展差距的变动大致可以分为三个时期。第一时期为20世纪90年代之前，地区差距呈逐步缩小之势；第二个时期为20世纪90年代，地区差距呈逐步扩大之势；第三个时期为2000年以来，变化不大。总体判断，目前的地区差距低于改革开放初期的水平。1978年到2000年，反映人均GDP地区差距的基尼系数由1978年的0.3494减小到1990年的0.2658，然后扩大到2000年的03358。进入21世纪以来，基尼系数基本保持在0337左右。区域总体差距主要是由城乡差距和乡乡差距构成的。据测算，城乡之间的差距和乡乡之间的差距占区域总体差距的份额都各在40%以上。
造成地区差距的原因是多方面的，既有自然地理和资源等方面的客观因素，也有发展战略和政策选择等方面的主观因素。地区差距既是长期以来区域经济发展历史过程的综合反应，也是现实的内外部环境条件差异综合影响的结果，同时也与经济社会发展水平及其所处的阶段有关。
在未来的区域经济发展中，一方面，导致地区差距扩大的主要因素（如要素条件、产业基础、区位和人文环境等）将继续存在；另一方面，抑制差距进一步扩大趋势的有利因素也正在形成。主要包括：（1）随着国家对地区差距扩大严重程度的日益关注，从发展战略和政策设计方面正在并将进一步出现有利于中西部地区加快发展的环境条件；（2）中西部地区具有后发优势，可以总结并借鉴东部发达地区经过长期探索而形成的成功经验，可以在体制改革、机制设计、政策制定、模式选择、先进技术的使用等方面少走弯路，实现跨越式发展；（3）东部地区的发展将更加需要和中西部地区之间的衔接与融合，特别是东部对能源等基础原材料、土地和劳动力资源等需求的扩大、产业结构的调整和部分产业的转移，都将为中西部发展带来新的机遇。综合起来判断，未来20年中，地区发展差距仍将呈扩大之势，但是其扩大的速度将在一定程度上减缓。
应当指出的是，虽然地区发展差距有可能继续扩大，但是，随着新的发展观和“五个统筹”要求的落实，随着国家整体实力的提高和中央对于欠发达地区支持力度的加大，不同地区居民享受的福利水平的差距有可能缩小。事实上，多年来，不同地区之间居民消费水平的差距一直小于地区发展水平的差距。这说明，中央政府对于欠发达地区以往的支持政策发挥了重要作用。将来，只要政策适当且力度足够，不同地区居民享受的福利水平的差距是有可能缩小的。
二、城市化水平迅速提高，城市在经济发展中的作用将进一步扩大
国民经济长期高速持续的增长和生产力水平的迅速提高，为我国加速城市化积蓄了巨大的力量。过去20多年经济的高速增长、工业的快速扩张和乡镇企业的迅猛发展，使约2亿农村劳动力进入非农产业，农民从事非农生产和向城市的集中，极大地促进了我国城市化进程。1980~2002年，我国的城市化水平由194%提高到391%，提高近20个百分点。但是，总体上看，我国的城市化严重地滞后于工业化。与世界上人均GDP水平相当的国家相比，我国的城市化水平明显偏低。目前，我国还有约8亿庞大的人口生活在农村，中心城市功能不够完善，辐射带动能力较弱，城市化和城市发展的任务还非常艰巨。
随着中央提出的关于加快城市化进程的重大战略决策的进一步实施，我国的城市数量将迅速增加，城镇体系将进一步发展，城市规模将不断扩大，大城市的竞争力将不断增强。据估计，2020年，我国的城市化水平将达到60%左右。随着人口和经济社会资源向城市的快速集中，城市经济总量所占的比重将日益提高，城市在经济发展中的作用将日益突出，大城市、特大城市对周边地区的辐射和带动作用将明显增强。城市化将进一步促进产业的聚集，促进资源配置效率的提高，因而将成为下一阶段经济增长的重要动力。
