香港是高度发达的城市型经济，虽然自然资源匮乏，但近40年来其经济总体上保持持续发展，国际竞争力也因此不断提升。迄至20世纪90年代初，香港国际竞争力已在世界各国和地区中名列前茅。但近几年来，香港国际竞争力大幅滑落。瑞士洛桑国际管理开发研究院(IMD)2000年4月公布的2000年国际竞争力年报，在参评的47个各国和地区中，香港国际竞争力世界排名从1999年第七位猛跌至第十二位，这是自香港世界排序在1995～1998年保持四年获得第三位历史最好名次以来连续两年大幅滑落。世界经济论坛(WEF)2000年9月公布的2000年全球竞争力报告对香港国际竞争力的评价显示同样类似的结果：香港世界排序由1999年的第三位跌至第八位。但与此同时，根据IMD对香港国际竞争力八个大类指标的评价体系，以及结合其他一些著名国际组织对香港的评价，不难发现，香港许多指标排序仍处于世界领先地位，即使在亚洲金融危机后，有的甚至没有下降反而上升，显示出在全球范围内香港国际竞争力具有较大的优势。具体表现在：
1.政府作用。政府政策有益于增强竞争力的程度。1992年以来，该项指标连续八年位居世界第二，并与第一名得分十分接近。香港一直采取以积极不干预为特色的政策取向，为企业提供公平竞争的条件，创造有序的市场环境，迫使企业改进经营效率。政府的管理模式运转高效廉洁，利于企业充分及时地把握市场机会，有效地经营企业资源。从IMD2000年国际竞争力年报所列出政府行政效率的11项指标看，香港在政治体制如何适应当今经济挑战，政府政策获得支持等五个项目上世界排序第二，在政府干涉不妨碍商业发展环境，官僚主义不妨碍商业发展等四个项目上跃居世界第一。2001年3月亚洲讯息报告的一项调查，在美国、日本、澳大利亚、新加坡等14个代表性的国家（地区）中，香港公务员是“最不官僚”的一支队伍。香港特区政府从容应对亚洲金融危机以及其后推出盈富基金等措施无不体现出政府高效果敢的经济管理和灵活的应变能力，对保持和提升香港国际竞争力起着积极的推动作用。
2.国际化程度。这是通常衡量国家（地区）的国际贸易和国际投资参与程度的指标。作为高度开放型的经济体系，香港经济的运行一直与国际经济息息相关。在进出口贸易、对外投资与引进外资、市场准入、汇兑自由等经济领域，香港均具有明显的国际竞争优势。而充裕的外汇储备，优良的税务制度和货币政策等也易于同国际市场接轨。《财富》杂志对全球最适宜营商城市的评价中，香港从1999年的第四位上升到2001年的第一位。其他诸如美国卡托研究所、国际货币基金组织、世界银行等国际机构也从各个方面对香港国际化给予极高的评价。美国传统基金会和加拿大弗雷泽研究所出版的2001年报告都显示，香港经济自由度连续多年世界夺冠，从一个侧面表明其国际化程度占有较大国际竞争的现实优势。
3.金融环境。该项指标用来评价国家（地区）资本市场的发育状况和金融服务的质量。香港是亚太地区的国际金融贸易中心。其发达和成熟的资本市场与良好而有信誉的金融服务相结合，不仅具有满足企业需求变化的足够弹性，而且是冒险企业家投资的理想场所。同时香港为外国公司提供进入当地资本市场最平等的途径。外商在香港的投资收益相当可观，有价证券投资收益流入大于流出的增幅，都对外商有着很强的吸引力。引人注目的是，金融环境一直是香港国际竞争力指标体系中优势最为显著的一项指标，亚洲金融危机后，香港金融环境世界排序不降反升，体现了香港金融环境国际竞争力上的现实优势。
4.企业管理。这是评价企业管理在创新，赢利和责任方面有效程度的指标。香港企业在生产率，经营效率上表现相当出色。企业运行的商业环境良好，企业内部的运作管理和经营战略渐趋于成熟，表明其能够适应日益激烈的国际竞争。香港企业管理指标世界排序一直稳居前第二位至第四位（个别年份除外）。亚洲金融危机后，该项指标虽然世界排序有所下降，但其世界排位仍具有较强的国际竞争力。
5.基础设施。这是评价国家（地区）基础设施能力和满足企业发展需求程度的指标。1992年以来该项指标波动较大，迄至1997年世界排序降至第十九位，之后逐渐回稳，亚洲金融危机后也依然保持相对稳定。香港基础设施世界排序相对落后，重要原因之一是与指标本身设计存在的问题有关。例如计算机使用总量，计算机总功率及可耕田面积等总量指标对香港城市型经济体而言显然是不合理的。因此，香港基础设施竞争力被严重低估。事实上，从比较角度看，香港在亚太地区有良好的基础设施，包括交通基础设施和信息基础设施。尤其是信息通信系统已成为当今香港企业越来越不可缺少的方面。香港被誉为亚太地区的通讯中心，迄今信息产业已形成相当的规模。卫星通信、光纤通信、微波通信等先进技术得到广泛使用。香港又是世界上首个拥有全数码系统电讯网络的城市，人均图文传真及移动电话使用率居世界第二，人均国际电讯使用率及传呼机拥有量居世界第一。香港特区政府成立后加大对香港城市路网，环境保护，资讯基础设施的投入，这些无疑将对未来几年内香港基础设施竞争力产生正面效应。
此外，香港国民素质指标的现实表现虽不理想，1996年世界排名第22位。但亚洲金融危机后香港国民素质竞争力排序呈上升趋势，它将成为香港国际竞争力的潜在优势。综观IMD及其他国际机构对香港的综合评价表明：过去两年来，虽然香港国际竞争力有所减弱，但其现实优势及潜力仍不可低估，香港国际竞争力的领先地位不会因此动摇。
二、香港国际竞争力下降的影响因素
香港国际竞争力世界排序在IMD和WEF2000年报告中大幅滑落的原因是多方面的。首先是香港科技创新相对落后。为了反映知识经济的到来，IMD和WEF对2000年国际竞争力评价的指标体系作出重大的调整。WEF在测量国际经济竞争性的指标构成中，加大了科技创新能力的比重，列入了一个反映一个国家（地区）的技术开发能力与创业难易程度的“经济创造力指标”。并将其放在金融环境指标和国际化程度指标同等重要的地位。按照这种调整后的指标，2000年国际竞争力世界排序与1999年相比发生较大变动，那些在科技创新与人力资源方面有较好基础的国家（地区），其国际竞争排序有较大幅度上升，如美国取代连续八年保持国际竞争第一的新加坡，新加坡则屈居第二。香港则由1999年的第三位下降到第八位。由于香港国际竞争力体系指标中金融环境和国际化程度这两项重要指标都没有发生突发性改变，因此，香港国际竞争力排序大幅下降的重要因素之一是经济创造力指标表现较差。经济创造力指标是由两部分组成，第一部分是反映一个国家（地区）创新能力和技术水平的科学技术指标，另一部分是反映新企业创新难易程度的创业指标。从IMD历年报告分析看到，科学技术指标在香港国际竞争力指标体系中一直处于弱势地位，1992～2000年其世界排序徘徊在第二十二到二十五位之间。以研究与开发的投资额、研究与开发投资额占地区生产总额的比重、技术开发人力、研究机构数量等指标表示的科技开发能力来衡量，香港远远低于所有OECD国家及亚洲其他三小龙水平。过低的科研开发投资是香港科学技术水平相对滞后的重要原因。长期以来，香港缺乏科技基础设施和忽视科技政策，截至1997年，港府实际过去每年对科技投资额年均仅占本地生产总值的0.03%，大大低于韩国的1.84%和新加坡的1.27%。而且，香港的教育偏重人文科学，投入到工学系的教育经费低于人文系，科学技术人员尤其是高科技人才长期严重不足。据最近香港资讯科技网络工程人员协会的统计资料，目前香港每年实际缺乏的资讯科技人才超过1.3万人，其中半数一般是大学学历的操作人员。这显然难以提高香港本地技术创新能力。除科学技术指标以外，WEF报告所设立的反映企业将技术创新转化为生产力难易程度的创业指标，香港的世界排序均落后于亚洲其他三小龙，这反映香港缺乏对中小企业创业的有力的支持，及其科技创新在支持经济持续发展方面存在的缺陷。
其次是香港本地经济实力状况恶化。本地经济实力是香港国际竞争力评价体系中形势最为严峻的一项指标。1992年该项指标世界排序曾居于第4位，1997年排序降至第九位，1998年降至十七位，1999年更降至第二十五位。本地经济实力状况低迷，实际上暴露出香港经济增长所掩盖的深层次结构性矛盾，主要有以下方面的问题：一是香港营商成本昂贵。过去港英政府奉行稳健保守的财政政策，地价楼价相当昂贵，而且地产由几家财团垄断，不完全由市场供求关系决定，造成长期以来房地产和证券市场过度炒作现象。亚洲金融危机以后，楼价下跌在一定程度上挤出泡沫成分，但目前的房产价格或出租价格仍在世界大都市中居第三和第二，豪宅价格更居世界首位。楼价居高不下，迫使企业不得不提高营商成本，削弱其竞争力。二是劳动成本较高。香港的通货膨胀几乎一直高于经济增长率。过去港英当局把加薪与通胀挂钩。因此香港工资年均增长大约在7%～10%，增长幅度要快于本地生产总值的增长。1998年起香港特区政府虽然停止加薪措施，但目前香港工资水平仍高于亚洲其他三小龙，比东南亚国家高两倍多。由于数年来工资上涨过快，使得香港的劳动成本远较其他竞争国家（地区）来得高，影响其产业的市场竞争力。此外，香港虽然在两次转型中成功地在调整过程中实现经济的增长，但同时转型始终未能解决经济结构，新支柱产业和增长机制等问题，对香港国际竞争力带来不利的长期趋向。
第三，香港经济在世界开放竞争中面临邻近转型发展中国家及亚洲其他三小龙的严峻挑战。20世纪末经济全球化加快，知识经济更促进世界各国（地区）加紧进行经济战略调整与转型。中国内地以及临近的泰国、马来西亚、越南、印度等发展中国家（地区）经济进一步对外开放和国际化，其国际竞争力显著提高，对香港世界开放竞争中的地位提出严峻的挑战。例如2000年国际竞争力的八个大类指标体系中，新加坡
