一、绿色贸易壁垒的背景
随着世界经济的迅猛发展，带来了诸如资源短缺、环境污染、臭氧层被破坏、全球气候变暖、生态失衡等一系列世界性环境恶化问题，特别是涉及全球环境的臭氧层耗竭与生物多样性缺失，以及环境污染对食物链的危害等，使人类认识到环境污染、自然生态系统失衡，最终将危及人类自身的生存和发展。同时，由于环境所具有的外部性特点，使得某一地区的环境破坏产生的污染，可通过空气、河流、贸易以及人员的流动而造成地区性和全球性环境外部性问题。因此，自1970年代以来，全球聚焦环境生态保护，并演化为当代全球绿色浪潮，主要表现在：
——国际性组织高度重视。1950年代之前，涉及环境保护的国际公约才6个，目前已制定签署了180多个，其中20多个含有贸易条款。这些成就的获得，得力于联合国、联合国贸发会议、联合国环境规划署、GATT/WTO、经济合作与发展组织等国际性组织的推动。联合国于1972年6月在瑞典首都斯德哥尔摩召开第一届环境大会，发表了著名的《人类环境宣言》，从此拉开了全球环境合作的序幕。1992年6月联合国在巴西里约热内卢召开的世界环境与发展大会有全世界178个国家的118位国家首脑和万余名政府官员参加。会议通过了《21世纪议程》、《里约热内卢环境与发展宣言》等重要文件。这次大会是人类发展史上有关环境保护和可持续发展问题的里程碑。GATT/WTO高度重视环境问题，在其《1994年关贸总协定》、《技术性贸易壁垒协议》、《农产品协议》、《实施动植物卫生检疫措施协议》、《补贴与反补贴措施协议》、《与贸易有关的知识产权协定》、《服务贸易总协定》等一系列文件中，均包含相应的环境政策。在WTO宗旨中，增加了环境和可持续发展的内容。同时，在WTO组织结构内设立“贸易与环境委员会”，直属总理事会。许多国际环境公约对以往国际贸易中忽视的环境问题进行了规范，增加了贸易在内的制裁条款。
——政府组织大力推动。生态政治化与政治生态化是推动政府组织重视生态环境问题的原动力。在许多国家，特别在发达国家，生态环境问题不只是生态环境问题，而是政党政治问题。在选择政党特别是执政党时，选民往往以该党的生态理念、环保政策为重要考量标准。因而各国政党、政府或首脑日益重视环保问题，在执政中更加重视培育国家的可持续发展能力。
在这种背景之下，许多国家的政府积极推动环境立法，实施绿色技术，倡导绿色消费，制定绿色贸易壁垒。如美国、欧盟、日本等制定出台了一系列绿色设计、绿色生产、绿色包装、绿色运输、绿色贸易、绿色消费、废物绿色回收处理的法律法规。
——民众环保意识提高（发达国家尤甚），消费心理、消费行为偏好“绿色”。同时，企业顺应民众“绿色”偏好，生产“绿色”产品。据有关机构调查，67%的荷兰人、77%的美国人、94%的加拿大人、82%的德国人以及多数日本人在购物时，会选择“绿色”产品。另据统计，1990年新产品中，只约有5%的“绿色”产品，到了1996年，这一比重上升到60%左右。
——ISO14000系列标准的颁布、实施与推广。由于许多国家的环境管理标准是根据本国国情制定的，在跨境使用时常易引发纠纷与摩擦。这点在国际贸易领域体现尤甚。国际标准化组织为了统一全球环境管理标准，缓解、消除由此引发的纠纷与摩擦，1997年实施了国际统一的环境管理标准——ISO14000系列环境管理标准。包含环境管理系统、环境考核、环境标志、环境行为评估、产品生命周期分析等广泛领域。全球环境管理标准的统一与实施，极大地推动了世界性环保运动的深化。目前，许多国家已经或正在着手将ISO14000系列环境管理国际标准转化为国家标准。
二、绿色贸易壁垒的主要表现类型
所谓绿色贸易壁垒，是指在国际贸易领域，进口国以保护环境、资源以及维护人类健康的名义，凭借其经济、科技优势，通过立法或制订严格的强制性、高标准的环境技术标准以及利用国际社会已制定的环境与经济、环境与贸易的国际性公约，对来自外国的产品或服务进行限制、制裁的手段和措施。绿色贸易壁垒本是协调环境与贸易两者关系的共生物，但其在国际贸易的实践中，却被某些发达国家所滥用，越来越发展成为取代关税壁垒而成为非关税壁垒的主要形式，并成为新的国际贸易保护主义的工具，频频引发贸易纠纷与冲突。
由于绿色贸易壁垒具有名义合理、内容广泛、形式合法、方式隐蔽、手段灵活等组合特点，从而为发达国家借环保之名，行贸易保护之实提供了方便。实施以来，引发的双边或多边贸易冲突、贸易摩擦日益增多，越来越激化了发达国家与发展中国家在环保－贸易问题利益上的矛盾。目前，绿色贸易壁垒在国际贸易理论和实务中，主要呈现以下7种类型：
1、绿色技术标准。绿色技术标准是各国根据本国经济技术发展的水平制定。由于发达国家经济发达、技术水平高、消费购买力强、市场容量大，其他国家都想把产品和服务打入发达国家市场，以谋求更多的贸易利益。而发达国家凭借其上述优势，在环保、人类健康的旗号下，通过国内立法或其控制的国际性、区域性组织立法，以限制国外产品或服务的输入。如ISO14000系列环境管理标准是由发达国家控制的国际标准化组织制定的，许多发展中国家经济发展水平和环保现状较难达到。虽然这套标准是一种自愿性的标准，但在国际贸易实务中，不符合这套系统标准的产品很难进入发达国家市场。
2、绿色环境标志（标签）。绿色环境标志是依据有关的环境法律和标准，由政府部门及其指定的认证机构，按照严格的程序确认并颁发给厂商附印于产品及包装上的一种标志。这种标志向消费者证明该产品从研制、开发、生产、消费、回收处理的各个环节均符合环保要求，对环境或健康无害或危害极小。它是国际贸易中的“绿色通行证”。发展中国家的产品，在取得发达国家颁发的绿色环境标志的情况下，才能比较顺利地进入发达国家市场。1978年原西德率先实行环境标志制度，推出“篮色天使”的标签。随后，北欧四国、欧盟、加拿大、日本等推出了相应的绿色环境标签。
由于绿色环境标志是各国国内环境政策的产物，在国际贸易中容易构成潜在的贸易歧视和现实的贸易冲突。尤其当环境标志起到诱导消费者的选择，并影响出口产品的市场份额时，它就起到了贸易壁垒的作用。目前，世界上已有50多个国家实施了环境标志制度。
3、绿色卫生检疫制度。GATT乌拉圭回合通过了《卫生与动植物卫生措施协议》，该协议规定了一整套有关卫生与动植物卫生检疫的国际标准。规定成员国人畜食物为免遭污染物、毒素、添加剂影响，确保人类健康免遭进口动植物携带疾病的伤害，有权采用相应的管制措施。但该协议同时要求各成员国政府做到提高透明度、非歧视、遵循科学原则，保证对贸易的限制不超过环保目标所需程度。明确规定各国在制定本国卫生与动植物卫生检疫标准时应以国际标准为基础。在实际操作中，发达国家往往将它用来控制外国特别是发展中国家产品入境的重要工具。
4、绿色包装制度。指规范商品包装（物）、包装材料要符合节约资源，减少废弃物、易于回收使用或自然分解，不污染环境要求的有关包装方面的法律、规章。在发达国家，为推行绿色包装，各国纷纷制定相应的法律、规章，赋予“绿色包装”以强制约束力。例如，日本颁布并强制推行《回收条例》、《废弃物清除条件修正案》；德国颁布了《德国包装废弃物处理的法令》；英国包装材料重新使用的法令要求2000年前使包装废弃物的50-75%重新使用；美国规定了包装废弃物处理的减量、重复使用、再生、焚化、填埋5项优先顺序指标；丹麦要求所有进口的啤酒、矿泉水、软性饮料一律使用可再装的容器。一些国家为推行绿色包装，还利用税收优惠或处罚等经济手段鼓励回收使用再生包装材料。
5、绿色关税和市场准入。绿色关税是指进口国以环境保护和人类健康为由，对其认定的污染环境、危害健康的进口产品，除了课征正常进口关税外，再另外加征环境进口附加税。市场准入是指进口国以污染环境、危害人类健康以及违反有关国际环境公约或国内环境法律、规章而采用的限制外国产品进口的措施。1993年7月，德国颁布了第一个禁止在纺织品上使用20种偶氮染料等致癌化学品的法律。从1998年4月1日起在德国境内禁止出售在生产过程中使用含违禁物质染料的纺织品。美国、欧盟也出台了禁止纺织品、服装进口中含有害物质的规定。1994年美国环保署规定，进口汽油中硫、苯等有害物质必须低于有关标准，否则禁止进口。
6、绿色补贴与反补贴。指一些国家特别是发展中国家在财税上补贴出口企业，或在出口产品成本中末包含环境与资源消耗成本（环境成本外部化），或在国际贸易中实行较低的环境标准，从而使产品价格明显低于进口国同类产品价格，影响进口国同类产品的市场竞争能力，招致进口国采取反绿色补贴措施。2001年初，美国就以绿色补贴为由，对来自巴西的人造橡胶鞋和来自加拿大的速冻猪肉提出了反补贴起诉。
7、绿色贸易制裁。指对违反国际环境保护、濒临绝种野生动植物国际贸易保护公约等，而导致环境污染、野生动植物多样性缺失的行为，所采取的一种贸易制裁措施。如1994年，克林顿援引美国国内法《培利修正案》，以台湾使用犀牛角与虎骨等野生动物器官做中药材而认定其保护野生动物不力，违反了有关国际公约为由，对台湾农产品进行贸易制裁，限制台湾的鳄鱼皮、珊瑚等产品进口，造成约2500万美元的损失
