三舅名叫周锡配。在我儿时的印象中，三舅是个高大魁梧、象貌堂堂的人，说话声音宏亮。听我父亲说，三舅年轻时可是个了不起的人物，他当过新四军，是机枪手，打过鬼子。抗日战争时期，新四军武器少，能成为机枪手的人一定是非常勇敢的人，三舅肯定有不寻常的战斗经历。但不幸的是在一次部队分散行动中，他所在的小分队宿营地被汉奸告密，鬼子带了大队人马包围了这个村庄，并暗杀了岗哨。于是《亮剑》上李云龙部队夜间被鬼子偷袭的事发生了，但三舅所在的小分队没有李云龙那么幸运。岗哨被杀后，熟睡中毫不知情的战士一个个惨遭杀害。三舅异常机警，他一听动静不对，悄然爬起，摸到机枪，对着门外就是一梭子，在敌人发楞的一瞬间，三舅拧起机枪飞跃到门外，凭着对地形的熟悉 ，趁黑洞洞的夜色直奔村后河边，先将机枪藏入河中（因为部队铁纪，枪是战士的生命），然后游河逃进对岸的芦苇荡中，尾追而来的敌人听到对河响声，对着芦苇荡又射了好多子弹，三舅的腿不幸又挂彩了。这时正是数九寒天，穿着单衣游过河又受了伤的三舅几乎是必死无疑了。但天无绝人之路，不久天亮了，鬼子也走了，几个老乡发现了他，将他送到大塘河边的家中，那时我外公外婆还在，三舅总算捡回了一条命。后来部队的同志找到他，他说出藏枪的地点。再后来因新四军北撤，大部队要转移，三舅就在家中养伤，伤好后，抗战也胜利了，三舅也没再回部队，就这样又成了农民。
但三舅天生是一个乐天派，他会木工，会修船、修风车。在水乡这是很吃得开的手艺，因为人们出门就要船。水乡的风车，并非我们现在电视里常看到的那种带有叶子的风车，那是荷兰风车。我们家乡早年的风车是带有象船帆一样的风车，有八面帆，转起来力量非常大，主要是带动水车车水。所以做了农民的三舅忙得很，干完了自家的农活，不是到前庄修船，就是到后村修车。三舅的人缘非常好，爱讲笑话，会说故事，每到一处，他干活的地方，总是围着一大圈人，老人小孩，大小伙子小姑娘都有，笑声不断。
在我的四个舅舅中，我父亲最喜欢三舅，说他人好，处世大气。我从三岁起就随做工的父亲生活在他乡，母亲和姐姐在家种田。每年春节跟父亲回家过年，先要坐大半天轮船，然后在大塘河边的楼夏码头下船。这时，父亲就大声向塘河对岸喊“过河噢！——”不一会儿，在三舅家独立房子旁的一艘渡船就缓缓驶过来。下了渡船，父亲总是先带我到独立房子三舅家，喝过茶后，快乐的三舅把我扛在肩“骑大马”，一直送到大约两里路外我的家中，还没进门，三舅的大嗓门就嚷得满庄都知道——“我们家成子（我的乳名）回来喽！”这时，我的两个姐姐（此时一个大约十岁、一个八岁）立刻象燕子一样飞出屋，接着出现的便是满脸红晕欣喜的母亲。“一起吃饭吧！”父亲说，“不喽，你们好好聊聊吧！”三舅总是笑着摆摆手就走了。因为他知道，父亲和我通常一年才能回家一次。
“文革”中，三舅也受到冲击，造反派要三舅老实交待参加新四军脱节的事，三舅说：“在一起的战友都死了，我的部队也走了，我找谁证明？但是，我告诉你们，我的机枪没有丢！”翻来覆去三舅始终是这几句话。最后，连造反派也觉得问得无聊，他们知道三舅会讲故事说笑话，于是改叫他讲讲故事，这下三舅的才能得到充分发挥，从三国水浒到白毛女杨白劳，无不讲得头头是道，最擅长的还是讲西游记。这就出现了中国文革史上最有趣的批判会，台上，煤气灯贼亮，但响的却是三舅那悠长的声音“…….却说孙悟空一个筋头十万八千里，那九洲十八国仙桃顿时就到了手——”台下挤满了人，一个个眼睛睁得圆圆，听得津津有味，搞不清这批判会倒底谁是批判者谁是被批判者。文革后期，农村也慢慢恢复正常，但那时，文化生活依旧很贫乏。农闲时，大塘河边三舅的独立小屋还常常挤满抽着劣质烟的乡亲，听三舅讲那天南海北的故事。
三舅大约死于上个世纪九十年代初，至死他的腿中还有一颗战争年代没有取出的子弹。
三舅的独生女儿叫如英，大我约十岁。我还依稀记得小时候看见表姐上学时的模样，在金黄色的菜花丛中，穿着粉红色衣服的表姐象蝴蝶一样向学校飞去。表姐长得白晰，皮肤也很好，梳着两个大辨子，象个城里女孩，她也非常想往过城里人的生活。但在那个年代谈何容易，一纸户口往往就能决定许多人一生的命运。于是表姐想和命运博一博，选择了另一条路。她大约在18岁跟一个大她好几岁跑江湖的游医外出闯荡世界。她可能去过不少地方，也吃过不少苦。“文革”中，有一次，他们在我所在的城市一个镇上不知什么原因被造反派扣住了，于是表姐说出我父亲和我叔父的名子，她说我姑父就在你们城里。正巧扣押他们的造反派小头目认识我叔叔，打电话证实后，一挥手就放了。后来他们到城上行医一度时期就住在我家中。在那个非常年月，我们家在当时所谓成份好，相对比较安全。我那时还在上学，“文革”时期实际也无学可上，我在街上瞎溜达时曾见过江湖游医的场子。四周围满了人，游医正天花乱坠地推销他的药，当然一开始绝不谈卖东西，他拿出一枝香烟，说我可以叫这支烟鼻子里进去，耳朵里出来，结果我伸长脖子等到最后也没看到这精采的一幕，倒听到表姐收钱时的声音，“谢谢大爷！谢谢大妈！”“大哥慢走哟！”表姐的声音很甜美。
可能是厌倦了这种长期居无定所的生活，加之有了孩子，表姐后来终于和江湖游医分手，带着孩子改嫁当地一个农民。那家人搞点副业，经济条件在当时农村还算不错，一家人对表姐和她的孩子也算好。表姐终于过上一段平静而相对安逸的生活。
我最后一次见到表姐是约十年前在一个亲戚家。多年不见，表姐看到我很欣喜。她问我在哪儿工作，我说在某部门，她说：“你怎么不着装啊？”我说：“按规定我们在机关不着装。”她似乎有点感到遗憾。我想她可能在过去长期的流动生活中，见过不少大盖帽。她也许不知道，大盖帽们除了管理外，一个更重要的职能，就是“为人民服务”，这在国外叫“为纳税人服务”。没有想到，这竟是我和表姐最后一次见面。表姐50多岁就去世了，她死于癌症。
三舅妈是个长寿老人。在三舅和表姐去世后，她坚守那座独立房子不肯离去。其实这座房子不过是一个只有20多平方的土坯草屋，里间有一张床，一张长桌和一只衣箱，一幅布门帘将里外间分开。外间有一座两眼的锅灶，一口水缸，一个竹制的小碗橱。外加一张吃饭的方桌和几条长凳。外间北面的墙上贴着一张毛主席像，东面墙上贴着几张奖状和一张在三舅过60岁生日时，侄女婿姚立基（时为邻县一个村支书）用大红纸写的祝寿词。如此简陋的房子，三舅妈却如此依恋，是因为这所小屋里，曾有过三舅的故事和表姐的歌声。三舅妈在这所老屋里又生活了好多年，后来在亲友和乡亲们一再动员下,她才住进了镇养老院。2010年月11月10日，老人家在养老院安祥去世，享年八十八岁。
在三舅妈——现在我们已称她为舅老太的葬礼上，我第一次见到她的孙辈，也就是我表姐的三个儿子和一个女儿，他们都已成家立业。在改革开放的今天，他们靠政策和自己的努力，一个个都生活得不错，其中一个还是盐城市有一定实力的企业家，拥有一片房地产和一所学校。我更感惊奇的是表姐的孙女，一个18岁的大学生，在众多的学子为就业而拚博时，她尚未毕业就已被一家公司以不低的薪金聘用，因为她有一个很好的专业——中医美容。我问她姓名，她说：“我姓Ze。”并进一步解释这个姓的写法，她说：就是告别昨天向前进，昨天的“昨”去掉一个旁，再加上一个向前进的“进”字的之腰——“迮”。这是多么奇特的姓，我还是第一次见到。好一个“告别昨天向前进”，小姑娘真聪明。
这次回乡，我深切感受到故乡正在告别昨天向前进，他已实现了“三通”：通飞机——盐城有飞机场；通火车——铁路穿境而过；通汽车——有高速、市际公路，还有通向全县各乡镇的县际公路，而且还正在实现村村通水泥路，以船代步的时代已一去不复返了！三舅和我的祖先世代居住的塘河之滨也已发生了翻天覆地的变化：渡船不见了，代替它的是宽敞的沿河大桥；风车不见了，从播种到收割，已基本全部实现了机械化。“现在田好种呢！每亩地国家还给我们上百元补贴呢！”乡亲们喜滋滋地告诉我。三舅家独立房子前面的芦苇荡已发展成为一个以旅游、养鸽为基地的生态园。
汽车在金盐公路上奔驰，路上到处弥散着丰收的谷物清香，故乡的大塘河依旧是那样碧水清清，我在车上朦胧入睡。在梦中,我仿佛又看到那只在金黄色菜花丛中飞舞的花蝴蝶；我仿佛又听到三舅在那所独立房子里正在和乡亲们讲故事——
“……话说那孙悟空神通广大，一个筋头十万八千里，从天上偷得琼浆玉液，把这花果山打扮得花落天空，如人间仙境！……”
奇君
于2010-11-25
这就是故乡的大塘河
如今大塘河边的生态园
