A—欧洲联盟对中小企业的普遍定义
根据欧盟执委会1996年4月3日所作的建议，一个中小企业被定义为拥有雇员少于250名、年营业额不超过4000万欧元或者年资产负债表总值不超过2700万欧元的企业，并且没有企业或者若干企业(本身不是中小企业)拥有该企业的25％或者更多的资本或投票权。
此外有着其他对小企业作定义的界限(雇员少于50名、营业额不超过700万欧元或者资产负债表总值不超过500万欧元)，以及独立标准，和微型企业(雇员少于10名)。在所有的欧盟项目个对中小企业应用同样的定义，增进了这些项目之间的一致性、以及项目之间和国家对中小企业的援助措施之间的协作。
B—对中小企业的较好理解
在欧盟的1800万家企业中，超过99．8％是中小企业，这些中小企业雇佣了私人部门劳动力的66％， 占总营业额的56％以上。
为了增进对中小企业的了解，欧盟执委会与各国的国家统计局一起创立了欧洲中小企业统计系统，这是按照规模分类的企业信息的数据库。 “欧洲的企业”于1998年发行了第五版，对欧洲企业给予描述(按照企业的数量、劳动力和营业额)，并与美国和日本的企业作比较，作出主题分析(在欧洲的企业的人口统计、中小企业的创新、劳动力成本和生产率、分包合同、衰退的影响)、地区分析、部门分析(27个活动部门)和国家分析(扩展到一些其他的欧洲国家)。
此外，由各国中央银行和统计机构提供的BACH数据库包括企业帐户数据，根据一致的定义按照不同的规模分组排列。
欧洲中小企业观察局是一个独立机构，包括15个欧盟成员国，加上挪威和瑞士，发表有关数量和质量的信息以及主题分析的报告。该机构特别关注市场国际化对中小企业的影响，得出的结论是，统一市场的建成已经对欧洲的经济增长产生积极影响，尤其是对中小企业的出口和生产率，现在已经具有最高的增长潜力，这意味着许多新工作的创造。详细的主题分析包括妇女和中小企业、合作社、互助社团、协会和基金会、旅游和环境、中小企业之间的合作、使用外部咨询范围、失败和破产。
本报告将集中于对中小企业的支持措施
—资金和信贷的获得
—鼓励欧洲化和国际化
当然，现代经济的复杂性表明对于中小企业的分析必须考虑到其他国素，主要有：
—改善中小企业的环境
—简化管理和改善法律环境
—金融环境
—税收环境
—社会环境
—环境立法
—成员国帮助中小企业的一致行动
—在特殊部门中对中小企业的帮助
—对地区中小企业发展的支持
—改善中小企业的竞争力和创新
—企业竞争力
—标准基点
—质量和组织
—研究和技术发展
—创新
—信息社会
—电子商务
—职业培训
—环境
—能源和交通
—音像工业
有关这些问题，请见：欧盟执委会，关于支持中小企业和手工业部门的行动的报告，1998年版。
I—资金和信贷的获得在本部分，我们考察：
—促进获得资金的措施
—联盟的金融措施
1—促进获得资金的措施发展起三个支柱：
—银行与中小企业的伙伴关系
—欧洲资本市场
—共同担保
A—银行与中小企业的伙伴关系
1995年，欧盟执委会召集银行部门和7个欧洲中小企业组织的专家举行圆桌会议；
圆桌会议的最终报告于1997年发表，包括相当广泛的一系列最佳实际作法和建议银行对其中小企业客户的需求作出更好和更为迅速的反应。
B—欧洲资本市场
1995年和1996年，欧盟执委会正式通过了2个关于“为中小企业的欧洲资本市场”的通讯，涉及在执委会的有关部门之间的密切合作，包括“企业政策”、 “电信”、“金融事务”、 “内部市场”。自从1995年以来，一些股票市场被建立起来以迎合中小企业的需要，尤其是那些
高速增长的中小企业：伦敦的“选择投资市场” (AIM，1995年)，巴黎的“新市场” (1996年)，法兰克福、阿姆斯特丹和布鲁塞尔的股票市场(1997年)。这4个市场形成了“欧元NM网络” (作为EEIG而建立)，在网络中对准入规则、报价程序和传播信息的方式进行了协调。根据1993年5月10日采纳的欧洲法律—投资服务指令(ISD)，在网络之中可以在市场之间进行征券交易。另一个泛欧洲市场， “EASDAQ” (欧洲证券商自动报价协会)于1996年在布鲁塞尔建立。更为详细的资料，请见约塞特·佩亚德女士的报告， “通过欧洲金融市场为中小企业融资”。)
C—共同担保
欧洲担保协会(EMGA)已经对在葡萄牙、希腊、芬兰的共同担保系统给予支持，并在布达佩斯召开研讨会，使东欧国家了解由共同担保系统提供的可能性，尤其是对中小企业2—联盟的金融措施
采取三种形式：
—欧洲投资银行(EIB)，
—欧洲投资基金，
—风险资本引导规划。
A—欧洲投资银行(EIB)
它是欧洲联盟的发展银行，其资金的90％用于欧盟的不发达地区的资金项目，其余的10％用于东欧国家或者与欧盟有联系的发展中国家。欧洲投资银行通过“综合贷款”间接地为中小企业投资筹措资金，这是由负责研究中小企业项目的商业银行根据欧洲投资银行的指导原则作出的贷款。
1—欧洲投资银行对中小企业的综合贷款
自从1990年以来，欧洲投资银行向45000家以上的中小企业提供融资，这些资金中的将近45％给予工业和服务业，这些中小企业的80％以上雇员少于50人，97％少于250人。超过25000项业务涉及在援助地区的投资，大约13000项目在这些地区之外。这些融资是按照市场利率作出的。
2—中小企业便宜：为中小企业创造工作的补贴贷款
对于欧洲投资银行的10亿欧元的综合贷款，这种便宜在5年中给予每年2％的利率补贴，每创造一个工作给予的最多贷款是30000欧元，这样每创造一个工作在5年中获得的补贴达到3000欧元。这种利率补贴便宜是由欧盟预算资源融资，由欧洲投资银行管理。
贷款额的95％给予雇员少于250人的中小企业，80％给予雇员少于50人的中小企业。4000多家中小企业创造了45000个新工作岗位。按照部门分类表明贷款的大多数被给予第二(71％)和第三(28％)产业部门，
其中20％在饮食业，20％在私人和公共服务业。
3—阿姆斯特丹特殊行动项目(ASAP)
1997年，欧洲投资银行根据阿姆斯特丹欧盟理事会关于“增长与就业创造”的结论通过了一个三年项目。
该项目是将欧洲投资银行融资的重要部分用于对高度劳动力密集型部门的投资(见附录1， “欧洲投资银行1999年的融资”)。
4—欧洲投资银行1998年对法国中小企业的融资
—综合贷款：向12家银行或者金融机构提供的超过20亿欧元的信贷限额
—阿姆斯特丹特殊行动项目(ASAP)：向银行或者金融机构提供21900万欧元，将欧洲投资银行融资的重要部分用于对高度劳动力密集型部门的投资，通过4种类型的贷款：
—个小企业窗口，通过与银行部门分担风险来支持风险资本的发展，为具有创新性的中小企业融资，通过两种方式：
—管理“欧洲投资银行风险资本基金”，通过法国国家发展银行， “储蓄银行”的“风险资本公共基金”运营，向风险投资基金增加该基金的50％
(4500万欧元，总计融资达10亿欧元)；
—与SOFARIS(“法国中小企业担保公司”)的协议，为在创新性的中小企业中进行风险资本基金的投资提供担保(1500万欧元，对3亿欧元的投资产生很强的扛杆作用)。
—城市重建和环境，通过：
—向DEXIA(法国—比利时地方政府银行)提供15100万欧元的综合贷款，为在城市贫穷地区的小型投资改善社会和经济环境；—向“农业信贷” (法国农业与农工业银行)提供综合贷款，用于改善诺曼
底的水质量，该地区由于使用肥料而造成水污染。
—教育和健康：
—为更新中学、大学和医院提供综合贷款。
—地区发展：
—45000万欧元，为在欠发达地区或者具有结构困难(失业)的地区的投资提
供融资，用于工业项目或者基础结构项目。
—保护环境质量：
—向城市交通项目、城市垃圾处理和补助项目、中小企业水管理提供资金。
B—欧洲投资基金
1996年创立的欧洲投资基金的目的是，为与跨欧洲网络有关的项目和中小企业提供贷款担保。在欧洲投资基金的20亿欧元的捐赠资本中，40％来自欧洲投资银行、30％来自欧洲联盟、30％来自所有成员国中的80多家金融机构(大多数是银行)。它们采取两种形式。
1—给予中小企业的贷款担保
欧洲投资基金可以提供的担保总额最多能够达到其捐赠资本的8倍，即160亿欧元。中小企业的业务额占欧洲投资基金的总业务额的35％。欧洲投资基金也可以参与那些专为中小企业资本融资的企业股票。在这种股票参与中(占其业务额的5％)，欧洲投资基金集中其资源用于股票参与市场的是那些能够使其私人部门业务增值和资本市场部分，即具有高增长潜力企业的风险资本投资，特别是那些发展和利用新技术
