少校
该词源于拉丁文“大的”、“职位较高的”、“年长的”等词汇，是一个古老的军事术语。四百多年前，西班牙军队最先把少校作为军衔称号使用。16世纪少校这一军事术语传人德国，开始只是作为对担任一定职务人员的称呼，如少校与“城市”一词搭配，即指城市事务管理者，与“钥匙”一词搭配，则指负责要塞门户开关的人。以后德国在建立常备军时，少校便作为军衔称号使用。1698年，俄国为新制团的指挥人员和在俄军中服役的外国人设置了少校军衔，13年后在彼得一世建立的正规军中也开始设置此衔。18世纪--19世纪，俄国一度将少校区分为一级少校和二级少校两个级别，还把少校与岗位相搭配来表示一种固定的职位，如“基地少校”、“门卫少校”等。
现在世界各国的军衔体系中均设有少校，为校官中最低的一个级别，一般为副营长的编制军衔，有的国家也规定为营长或特种兵连长的编制军衔。
中校
校级军官中间一级的军衔称号。在17世纪俄国军队的副团长称作中校，后来逐渐演变为副团长的军衔称号。在西欧国家，中校是团队指挥官上校的第一助手。1722年俄国彼得一世在《官级表》中，将中校作为校官的第二级军衔称号固定下来。1935年苏联红军实行军衔制时，校官只设上校和少校两个级别，到1939年才补充设置了中校。目前世界各国的军衔体系中，均没有中校军衔称号，一般为副团长或营长的编制军衔。中国人民解放军按现行法律规定，中校可以授予正团职、副团职和正营职等三级指挥军官和担任高级、中级、初级等所有的专业技术职务的军官。
大校
少数国家校级军官中最高一级的军衔称号。大校是第二次世界大战后才出现的一级衔称，最初由朝鲜民主主义人民共和国设置。中国人民解放军于1955年和1988年两度实行的军衔制度中，均设有此衔。设有大校军衔称号的国家，还有越南社会主义共和国和摩洛哥。
人民解放军的大校军衔称号，1955年----1965年第一次实行军衔制期间规定，可以授予军长、副军长、师长和副师长等四个级别的军官。1988年的《中国人民解放军军官军衔条例》规定，大校军衔可以授予副大军区职、正军职、副军职、正师职和副师职等五个级别的军官。1994年修订的《中国人民解放军军官军衔条例》规定，大校军衔只授予副军职、正师职和副师职等三个级别的军官。朝鲜民主主义人民共和国规定，大校只是副师长的编制军衔。
世界上绝大多数国家不设大校军衔，有的国家不承认大校是高于上校的一个军衔等级，往往同他们国家的上校对等，在名称的翻译上译为“资深的上校”或“老上校”。
准将
一些国家的将级军官中最低的一级军衔称号。准将一般是旅长的编制军衔，所以过去一些国家称准将为“旅将”，法文用“将军”和“旅”这两个词相组合即为“准将”。在英国，凡是担任副师长或独立旅(由两个团组成)旅长的准将，属将级军官，而担任相当于其他国家团级规模的旅长职务的准将，则不是将级军官，而是一个受到特别任命的上校，这种准将军衔带有临时性质。在俄国彼得一世时期，只在海军中设准将衔，陆军不设。
中国自清朝末年引进西欧式军衔制以后，历届政府都没有设置准将军衔。中国人民解放军在上校与少将之间所设的大校军衔，按指挥职权并不比准将轻，但外军往往将其等次排列在准将之下，理由是最低的将官也比最高的校官高一个等级。
少将
特级军官中较低的一级军衔称号。世界各国的将官，一些国家以少将为最低的一个级别，一些国家则以准将为最低级别，后者如美、英、法、德、意、印、巴等国，前者如东欧国家、日本、丹麦、巴西、哥伦比亚、葡萄牙等国。少将一般为师长和副军长的编制军衔，因而起初在一些国家称少将为“帅将”，现在法文少将仍由“将军”和“师”两词组合而成(General de division)
中国人民解放军50年代一60年代首次实行军衔制期间，规定少将是大军区副司令员、兵团级部队正副司令员、正副军长和师长的编制军衔，10年中共有1360人获得了少将军衔。当前规定，少将军衔可授予副大军区职、正副军职和正师职军官，高级专业技术军官也可授予此衔。
中将
将级军官中的一级军衔称号，多数国家属将官的中等级别，少数国家以中将为最高军衔。在多数国家，中将是军长的编制军衔，但在一些国家，如蒙古、以色列、利比亚、索马里、比利时、瑞士、危地马拉、厄瓜多尔、乌拉圭、洪都拉斯等国，中将则是国家最高军事领导人的军衔称号，因而也是这些国家的将官中最高的一个级别。
中国人民解放军50年代----60年代第一次实行军衔制期间，规定中将是军长、兵团级司令员和副司令员、大军区司令员和副司令员的编制军衔，共有177人获得了中将称号。当前规定，中将军衔可授予正大军区职、副大军区职和正军职；也可授予高级专业技术军官。但目前尚未有人获得专业技术中将的称号。
上将
许多国家将级军官中最高级别的军衔称号。上将在英语中与“将军”为同一个词(General)，但在法、德等语中则是在将军之后加一个名词或形容词构成，法语为“集团军将军”（Gneral darmee)，德语为“最高的将军”(General oberst)。最早的俄军上将军衔由彼得一世设立，根据1716年陆军条令规定，俄军上将担任总司令官，级别相当于元帅，有权领导将军“军事会议”。
随着军队规模的扩大和国家军事体制的发展，有的国家遂将上将区分为几个等级。最早是美国在第一次世界大战结束后，授予潘兴以五星上将称号，第二次世界大战中和大战结束后，授予马歇尔等8人以五星上将称号，其中陆军4名，空军l名，海军3名。中国国民政府时期，于1935年将上将区分为特级、一级和二级三等。特级上将又称五星上将，只授予蒋介石1人；一级上将又称四星上将，授予阎锡山、冯玉祥、张学良、何应钦、李宗仁、朱培德、唐生智、陈济棠、陈绍宽等人。
中国人民解放军50年代第一次实行军衔制期间，上将为将官中的第二个级别，全军共授予上将称号者57名。1988年重新实行军衔制时，法律文件规定，上将分为一级上将和上将两个级别，一级上将空缺未授，授予上将称号者17名。1994年全国人大常委会通过决定，不再设一级上将，上将遂成为人民解放军的最高军衔称号，是中央军事委员会副主席、委员、总参谋长、总政治部主任法定的编制军衔，资深的大军区正职也可以授予或晋升为上将军衔。截至1996年，有29名中将先后分三批晋升为上将，人民解放军新的上将总数达到46名。他们是：洪学智、刘华清、秦基伟、迟浩田、杨白冰、赵南起、徐信、郭林祥、尤太忠、王诚汉、张震、李德生、刘振华、向守志、万海峰、李耀文、王海(以上1988年9月14日授予)、张万年、于永波、傅全有、朱敦法、张连忠、曹双明(以上1993年6月7日晋升)、徐惠滋、李景、杨德忠、王瑞林、周克玉、丁衡高、戴学江、李文卿、王克、李来柱、谷善庆、刘精松、曹澎生、张太恒、宋清渭、固辉、李希林、史玉孝、李九龙(以上1994年6月8日晋升)、周子玉、于振武、丁文昌、隋永举(以上1996年1月23日晋升)。
大将
一些国家将级军官中最高一级的军衔称号。大将军衔最早由苏联红军设置，1940年5月最高苏维埃主席团发布命令，将高级军官军衔改称将官，大将为陆军将官中最高级别，与海军元帅等同。1943年设置了空军、炮兵、装甲兵、工程兵和通信兵元帅后，大将军衔只在诸兵种合成军队中设置，与军兵种元帅属同一级别。第二次世界大战后，东欧一些国家以及朝鲜、越南、古巴、尼加拉瓜、缅甸等国也相继设置大将军衔。中国人民解放军1955年一1968年第一次实行军衔制期间，也设有大将军衔，授予大将军衔称号的共10人，他们是：粟裕、徐海东、黄克诚、陈赓、谭政、肖劲光、张云逸、罗瑞卿、王树声、许光达。
