寓言和神话传说、民间故事、民歌、笑话、谚语，最早都是劳动人民的口头创作。它们之间，在主题和题材上，在表现手法上，都有雷同或相似之处。例如笑话《锯竿进城》、《瞎子摸象》，也可以称为寓言。因为它除了使人哑然失笑之外，还启发人明白一个道理。
寓言就是借助比喻来阐明道理。寓言离不开比喻，特别是教育儿童，运用寓言的比喻故事来进行，可以收到事半功倍的效果。这就是寓言的特殊功能，也就是寓言的主要特点。
寓言是适应人们生活和生产的需要而产生的。它是劳动人民生活经验的概括和总结。是规劝、教育人民的很好的形式，又是打击敌人的锐利武器。对于人民内部缺点的批评，应该是同情的善意的，以惩前毖后，治病救人。它是一种特殊形式的批评，往往带有睹默感，令人发出会心的微笑，从中憬悟，改正缺点。而对敌人的讽刺和打击则是越尖锐越好，要淋漓尽致，无情鞭挞，击中要害。因此，我们说寓言对于人民是一面镜子，而对敌人是一支利剑。
不论古今，寓言都不是无的放矢、无病呻吟的空洞文章，而是和现实生活紧相联系的。从历史来看，寓言创作始终保持着鲜明的现实主义传统。然而寓言的表现技巧(运用幻想、比喻、象征、夸张等手法)，却是浪漫主义的。因此可以说寓吉是现实主义和浪漫主义相结合的文学作品，在瑰丽辉煌的艺术宫殿中始终有着光辉的地位。
