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class=unnamed1 width="67%"> 人口为6572173人。其中云南最多，有405万多人。分布在云南、四川、贵州、广西四省区。
使用彝语，属汉藏语系藏缅语族彝语支。有6个方言。与汉族人居住联系比较多的彝族人能通汉语。
彝族人过去流行多神崇拜，清初盛行道教，19世纪末年天主教、基督教传入，但信教的人很少。
彝族是中国一个人数较多、分布较广、历史悠久的少数民族，早在远古时代，彝族的先民就已在中国西南地区生息繁衍。古代生活在陕甘青的羌人的某些支系南下，在长期的发展过程中与西南的土著部落不断地融合而形成的一个民族。他们的活动范围曾遍及今云南、四川、贵州三省的广大地区，各地的彝族人都传说他们是出自仲牟由，其所生6子发展为“六祖”部落。彝族历史上 一个重要的特征就是长期地保持着奴隶占有制度，至20世纪中有些地方还残留着奴隶制，直到新中国成立后才进行了民主改革和社会主义改造。彝族人有许多自称，因地而异，如“诺苏”、“纳苏”、“罗武”、“罗罗”、“米撒泼”、“撒尼”、“阿细”、“阿西”等，按广大彝族人民的共同意愿，以“彝”作为统一的民族名称。彝是鼎彝的“彝”，从汉文字义上来讲，有庄重古老、丰衣足食之美意。
彝族有很多古朴习俗，实行严格的一夫一妻制。建国前，流行交错从表婚和转房制，某些地方有“不落夫家”和“抢婚”的遗俗，既反映了奴隶制、封建制婚姻的特点，又保留有原始社会的残余。小凉山彝族还有父子连名制，至今许多人还能背诵数十代父子边名的谱系。葬礼也多种多样。内地彝族实行地葬，小凉山实行火葬。巫师有“毕摩”、“苏尼”，民间崇拜“万物有灵”和祖先神灵的原始宗教活动，少数人信仰佛教、道教、基督教和天主教。这些都反映了彝族社会历史发展的不平衡性。◆
