唐代大诗人李白在《宣城见杜鹃花》中这样写道“蜀国曾闻子规鸟，宣城还见杜鹃花。一叫一回肠一断，三春三月忆三巴。”这首诗充分表达了在远离故乡的安徽见到盛开的杜鹃花时，不由想起故乡杜鹃鸟的叫声，从而深深唤起诗人的思乡之情。相传子规鸟，即杜鹃鸟为古蜀王所化。其鸣声凄切。杜鹃花因杜鹃鸟啼血而被染成鲜红色。
正所谓：“疑是口中血，滴成枝上花”。杜鹃鸟鸣叫之时，正值春夏之际，杜鹃花盛开之日。花鸟同名，因而引出了众多历代咏杜鹃花的诗词。而诗词中提到的杜鹃花绝大部分指的是映山红。比较著名的诗词有：“杜鹃花时夭艳然，所恨帝城人不识。丁宁莫遗春风吹，留与佳人比颜色”。（唐·施肩吾）。又如白居易的“闲折两枝持在手，细看不似人间有，花中此物是西施，芙蓉芍药皆嫫母。”诗人赞美杜鹃，把杜鹃比作花中西施。
映山红(Rhododendron simsii)广泛分布于长江流域各地，喜生于丘陵山地、稀疏林地或常绿灌木丛中，时常成片生长。每当盛开时节连绵一片，火红一片，成为花的海洋。正所谓：“青山红半壁，上有杜鹃花。野烧争残日，溪流失浅霞……。”这正是“映山红”这一名称的由来吧。
映山红为落叶或半常绿杜鹃类型。花冠颜色丰富多彩，有鲜红色、朱红色、紫色、深紫色或血青色等多种颜色。映山红就作为观赏花卉被引种栽培。在所有观赏花木中，映山红可称得上花、叶兼美。地栽、盆栽皆宜，用途最为广泛。江西、安徽、贵州等省把杜鹃花（映山红）定为省花，还有近十个城市定为市花。很多城市还专门建有杜鹃园、杜鹃广场、杜鹃街道等。目前，风靡全球的西鹃就是用映山红与皋月杜鹃（Rh. indicum）和毛白杜鹃(Rh. mucronatum)等反复杂交而成。
映山红可用播种和扦插繁殖。种子于秋季采种，开春播种。播种可用浅盆、木箱或苗床。播种基质宜用排水良好的粗粒或沙铺底。面层用腐叶土。土壤均需消毒。播种后需保持一定温湿度。待实生苗长出2～3片基叶时即可作第一次分苗移植。扦插繁殖取当年生刚进入木质化的嫩枝条。带踵掰下，修平毛头，剪去下部叶片，仅留顶部约4片小叶。可随采随插，也可用湿布或苔藓包裹基部放于阴凉处，存放数日再插。扦插基质可用河沙、硅石或珍珠岩等。映山红可地栽也可盆栽。栽培宜用排水良好、富含腐殖质，pH在5.5～7之间的土壤。映山红要求薄肥勤施。此外，映山红还要求在夏季遮荫，适时修剪并注意病虫害的防治。
