在动物世界里，有一种令人费解的现象就是迁徙。既动物在两地之间定期定向做集群性来回移动。这种现象不仅昆虫有，兽类有，又以鸟类为甚。每年春天或秋天，天空中常常飞过一群群的大雁、野鸭、白鹭等鸟类。它们或排成“一”字，或排成“人”字，从遥远的天际飞来，又向遥远的天际飞去，引起人们的无数遐想。许多文人墨客常以鸟类的迁徙为踢吟诗作画。古代一些游牧民族由于远离城镇，没有准确的日期概念，往往根据鸟类的迁徙来确定月份。
在动为了探索候鸟迁徙的奥秘，人们把一种铝合金制作的脚环套在鸟的跗上，作为标本，又称体环态。环上刻着号码和装环的机构、地点，多选择在鸟类的繁殖地和越冬地，或者是鸟类迁徙的必经路线，把捕捉到的鸟进行测量登记，装上环便放飞。以后有人捕到这些鸟，把脚环寄还，并着明捕到这只鸟的时间、地点，便可以查明这种鸟的迁徙路线、方向、时间、距离和地点等。
在动随着科学技术的发达，研究鸟类迁徙的办法也先进了。如在鸟体上涂上颜料，便可以采用雷达跟踪，或者将微型发报机缚在鸟体上，用无线电跟踪等。
在动尽管研究鸟类迁徙取得了很多成果，但仍有许多疑难问题至今无法解答。鸟类每年不辞辛苦，往返于千山万水之间究竟是为了什么？为了过冬避寒的说法并不能说服人。因为在北方一些地区，秋天的气温尚未明显下降，当地的食物也相当丰富，完全可以维持鸟类的生存，但它们却迫不及待地举家南迁，而且在它们经过的路线上，许多地区食物也很丰富，它们却不长期停留，只是稍作休整，又继续迁徙，直到越冬地为止。
在动在鸟类迁徙的过程中还有许多现象无法解释。如在天气不太好的夜晚，候鸟在迁徙中会莫名其妙地扑向火堆或灯光。在我国北海油田就发生过一大群候鸟扑向采油平台上瓦斯烟囱冒出的火焰，造成鸟儿大量死亡，仅在平台上就捡到一吨半死鸟，落在海里的估计有两、三吨多，它们大多是椋鸟、路、鸫等鸟类。在美国洛杉机市郊，两千多只雨燕突然开还常飞行路线，扑向一座房屋的烟囱，房主打开电灯，只见房内到处落了睡了的雨燕，当它们醒来时，竟凶猛地向房主发动进攻。
在动在我国云南，候鸟扑火的现象时有发生。候鸟这种集体自杀和精神变态的现象，尚无法作出令人信服的解释。
在动鸟类迁徙的原因有几种说法较能为人接受。一种说法认为，北半球北部鸟类迁徙起源于冰河时期。当时在这一带的鸟类由于冰川的推进而被迫南迁，但它们依恋家乡的本性不改到第二年夏季冰雪融化时，又返回出生地筑巢繁殖。再一种说法是所有的鸟类都起源于热带，其中有些种类为了寻找更好的繁殖地而北上，等到繁殖季节过后，又因为冬季的寒冷无法忍受而被迫向南方迁徙，到了第二年又如此重复逐渐养成了这种习性。还有一种说法认为鸟类大都是具有漫游的习性，固定在一个地方生活的鸟类只是少数，它们必须忍受当地一切恶劣的气候，有些种类就被环境所淘汰，而只有那些具有漫游习性的鸟类才容易活下来。鸟类的这种嗜好，由于不断演变的环境选择作用，逐渐地形成了各有不同的迁徙路线。总之，鸟类迁徙的原因要追溯到远方的年代，当时鸟类迁徙习性的形成原因，恐怕很久很久以前就淘汰了，所以，用现在的情况来解释鸟类迁徙的原因，总是得不到令人满意的答案。
