希腊神话即口头或文字上一切有关古希腊人的神、英雄、自然和宇宙历史的传说。今日所知的希腊神话或传说大多来源于希腊文学,包括如荷马史诗《伊利亚特》和《奥德赛》,赫西奥德(Hesiod)的《工作与时日》和《神谱》,奥维德的《变形记》等经典作品,以及艾斯克勒斯、索福克里斯(Sophocles)和尤利比提斯的戏剧。神话谈到诸神与世界的起源、诸神争夺最高地位及最后由宙斯胜利的斗争、诸神的爱情与争吵、神的冒险与力量对凡世的影响,包括与暴风或季节等自然现象和崇拜地点与仪式的关系。希腊神话和传说中最有名的故事有特洛伊战争、奥德修斯的游历、伊阿宋(Jason)寻找金羊毛、赫拉克勒斯(Heracles)的功绩、忒修斯(Theseus)的冒险和伊底帕斯的悲剧。
旧神谱
旧神谱记载了天地的起源,最初的宇宙一片混沌,从混沌中最先生出了大地(地神盖亚),接着在大地底层出现了“黑暗”与“黑夜”,两者结合生出“光明”与“白昼”。大地又生出了“天空”。地神盖亚与她的儿子天神乌拉诺斯结合,生下了十二提坦巨神(泰坦)……。在旧神谱中我们可以看到其保存了远古社会人吃人和杂婚制的野蛮风俗,这些都成为后来西方文学中绵延不断的母题。
新神谱
新神谱系,诸神都居于奥林匹斯山上,有十二主神。
宙斯:(罗马又称朱庇特)Zeus,天神之父,地上万物的最高统治者。
赫拉:(罗马又称朱诺)Hera,宙斯的姐姐与妻子。是女性的代表,掌管婚姻和生育。性格特征是嫉妒。
波塞冬:(罗马又称尼普东)Poseidon,海王,海洋和水域的一切主宰。
德米特尔:(罗马又称赛尔斯)Demeter,大地女神,司丰收。
哈底斯:(罗马又称普鲁通)Hades,冥王,司掌冥界,统治阴暗的世界。
雅典娜:(罗马又称密涅瓦)Athena,起初被视为女战神,后逐渐变为智慧女神和雅典城的守护女神。
阿波罗:(罗马也称阿波罗)Apollo,在诗与艺术中表现为光明、青春和音乐之神,又是太阳神。
阿尔忒弥斯:(罗马又称狄安娜)Artemis ,月神,又是狩猎之神、妇女之神,是女性纯洁的化身。
狄俄尼索斯(罗马又称巴克科斯):Dionysus,酒神与狂饮欢乐之神。
阿佛洛狄忒(罗马又称维纳斯):Aphrodite爱情女神。她的忠实随从小爱神爱罗斯Eros(罗马又称邱比特)手持弓箭,被射中者即坠入情网。
赫斐斯托斯:(罗马又称乌尔肯)Hephaestus,火神。
阿瑞斯:(罗马又称玛尔斯)Ares ,战神。
十二个主神都有鲜明的性格与七情六欲。他们具有人的性格和情绪,具有超人的特殊本领。
英雄
古希腊除了神的故事以外,还有许多半人半神的“英雄”的传说。关于英雄的传说,最为有名的是荷马史诗中描述的阿喀琉斯以及奥德修斯的故事。其他著名的英雄包括:
赫拉克勒斯
忒修斯
珀修斯
伊阿宋
赫克托耳
阿迦门农
注:中译名是参考习惯和有关文献而来。在实际中可能会有些偏差,请以原名为准。