朋友们：
和许多在城市中长大的朋友们一样，我在看到真正的河流以前，早已熟悉了大街上的车流和人流。几个月前，我又加入了准备托福考试的人流之中。我所在的辅导班教室门口的过道很窄，每到下课的时候，大家只能十分缓慢地鱼贯而出。在蠕动的人流里，我听到有人笑着说：“托福，I love this game！”
听到这话，我也忍不住笑了。我不免有些佩服这位同学的乐观。因为我那时的心情，与其说是在希望中欢乐，倒不如说是在苦难中忍耐。一年前，听了从美国归来的闵维方老师的精彩报告，我便决心要到国外学些东西回来。可是，向目标走着走着，眼前却突然模糊起来。翻开那厚厚的听力书，吸引我的是结束语中的一句话：“谦虚曾使我们进步，而现在正是盲目的自卑自贱使我们步履蹒跚。”
于是，我开始了艰难的思索。今天，我站在讲台前，深深感到自己有义务把思考的结果展示给大家。
我曾经怀疑在托福的人流中，有多少人会执着地出去，又无悔地回来。一天，我和一位准备参加托福考试的好朋友谈到出国，他一字一顿地讲：“出去可以，但关键是要回来，国内才有我们的用武之地。”近三年来，留学生回国以每年13％的数量递增，更消减了我的疑惑。
我曾被一个真实的故事感动。闻一多离开美国回国的时候，刚一登岸马上面对着欢迎的群众，把全身的衣服脱了，只剩一个短裤，随后把衣服扔到了大海里面。今天的年轻人，不再模仿闻一多的行动。一代青年有一代青年的方式，一代青年有一代青年的选择，一代青年有一代青年的激情。
我曾无数次地想，当代青年的激情与八十年前有怎样的区别？的确，那些豪言壮语，经过千万次重复，仿佛变成了生硬的躯壳。其实，今天的青年，与五四运动中的新青年，有着相似的情感，只不过在这和平建设的时代，同样的冲动被浓缩、被珍藏。请听现场直播朱基总理记者招待会的时候，同学们热烈的掌声。请看中国运动员桑兰阳光般明媚的笑容：桑兰，被评为1998年的英雄，成为美国青年人的榜样，在身体只有五分之一有感觉的情况下还在为国争光。
经过这样的思考，我的心情似乎有了头绪。前两天，我在图书馆里随手翻开一本画册，看到那奔腾的黄河之水，我的眼前顿时一亮：现代青年的精神，不正像一条河流吗？
八十年前的五四精神，像上游崇山峻岭之间翻滚咆哮的河水。八十年前的青年，在国家主权和领土完整处于危险境地的时候，被赋予了保卫它的使命，被召唤用行动证明他们对祖国的忠诚。
今天的青年精神，像中游的河水，水量更大，更适宜航行，灌溉着更多的田地。河到中游，美得丰满，美得深刻。现在，号角又在召唤我们这一代青年：不是战斗，尽管我们需要拼搏；不是舍生忘死，尽管我们需要奉献牺牲。让我们记住蔡元培先生的话：“希望诸君专心求学”，“这是救国最好的方法”。
河到中游，支流纷纷汇入，壮大了河流，给河水带来了新鲜的力量。这正如任何一个青年群体，都不可能单独奋斗。只有联合起来，才能不负历史的重托。
河到中游，流速减慢，泥沙也沉积下来。我们每一个年轻人，都要找准自己的位置，做一滴清澈的水珠，不要成为加高河床的石子。
河到中游，会有更多的蒸气升入天空，也会有水渗入地下。它们回到河里，能从天上氧气、从土壤里带来有机质，使河水丰富多彩。我们中的一些人，或许成为这样的水滴。只是不论飞到天涯海角，都别忘了哪里是我们的家。
青年精神之河，属于青年，但不仅仅属于某一代青年。我们北大之精神，属于北大青年，更属于全国青年。马寅初先生说过：“所谓北大主义者，即牺牲主义也。服务于国家社会，不顾一己之私利，勇往直前，以达其至高之目的。”
我在中国近现代的留学生中，找到了这样一位楷模——周恩来。年轻时，他东渡日本，明白了军国主义救不了中国；他远赴欧州，终于找到了马克思主义。最后，请允许我用赤诚的心灵把周总理的诗略做改动，奉献给大家：
大江歌罢掉头东，
少年不泯报国情。
面壁十年图破壁，
万里神州多英雄。
