直到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”。中秋节的盛行始于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为我国的主要节日之一。这也是我国仅次于春节的第二大传统节日。根据我国的历法，农历八月在秋季中间，为秋季的第二个月，称为“仲秋”，而八月十五又在“仲秋”之中，所以称“中秋”。
中秋节有许多别称：因节期在八月十五，所以称“八月节”、“八月半”;因中秋节的主要活动都是围绕“月”进行的，所以又俗称“月节”“月夕”;中秋节月亮圆满，象征团圆，因而又叫“团圆节”。在唐朝，中秋节还被称为“端正月”。关于“团圆节”的记载最早见于明代。《西湖游览志余》中说：“八月十五谓中秋，民间以月饼相送，取团圆之意”。
《帝京景物略》中也说：“八月十五祭月，其饼必圆，分瓜必牙错，瓣刻如莲花。……其有妇归宁者，是日必返夫家，曰团圆节?quot;。中秋晚上，我国大部分地区还有烙“团圆”的习俗，即烙一种象征团圆、类似月饼的小饼子，饼内包糖、芝麻、桂花和蔬菜等，外压月亮、桂树、兔子等图案。祭月之后，由家中长者将饼按人数分切成块，每人一块，如有人不在家即为其留下一份，表示合家团圆。中秋节时，云稀雾少，月光皎洁明亮，民间除了要举行赏月、祭月、吃月饼祝福团圆等一系列活动，有些地方还有舞草龙，砌宝塔等活动。
除月饼外，各种时令鲜果干果也是中秋夜的美食。中秋节起源的另一个说法是：农历八月十五这一天恰好是稻子成熟的时刻，各家都拜土地神。中秋可能就是秋报的遗俗。
灯谜历史
灯谜，是我国民间文学的一种艺术形式;是人民在长期劳动实践中的智慧和结晶，它源于生活，用于生活;也是人们喜闻乐见的一种智力活动游戏。它吸引着天南地北各行各业的爱好者，使人在增长知识，启迪智慧的同时，又获得美妙的享受。我国的灯谜源远流长，至今已有三千多年的历史。春秋战国时期就出现了“廋词”和“隐语”，这是灯谜的雏形。到了汉代“隐语”开始分化为两个方向。一类以描写特征为主的事物谜;另一类以文字形义为主的文义谜。到了魏代，则称为“谜语”。隋唐时期随着诗歌的兴盛，诗谜大量出现，并成为主流。从宋代开始，一些文人学士常在元宵之夜，将谜条张贴在各种花灯之上，吸引行人猜射，“灯谜”就是这样而来的。清中叶以后，谜风大盛，涌现了许多谜师。辛亥革命后，灯谜形成了南宗北派两种风格，到了旧社会，由于谜家大都是士大夫阶层，有些文人自命清高，片面强调风雅，排斥民间灯谜。解放后，在党的“百花齐放”的文艺方针指引下，灯谜活动更加蓬勃发展，，谜材谜作日益完善丰富，为建设社会主义精神文明和活跃群众文化生活作出了巨大的贡献。目前，在世界各地的华人华侨都有灯谜活动及灯谜学术交流。
吃 月 饼
闲秦再思《洛中记闻》说，唐僖宗在中秋节日吃月饼，味道极美，他听到新科进士的曲江设开喜宴，便命御厨房用红绫包裹月饼赏赐给新科进士们。这是我们能够看到的最早的关于月饼的记载。到了宋代，月饼有"荷叶"、"金花"、"芙蓉"等等雅称，其制作方法更加清致。诗人苏东坡有诗称赞说，"小饼如嚼月，中有酥与饴"，酥是油酥，饴就是糖，其味道甜脆香美可想而知。宋以后，制作月饼不仅讲究味道，而且在饼面上设计了各种各样与月宫传说有关的图案。饼面上的图案，起初大概是先画在纸上然后粘贴在饼面上，后业干脆用面模压制在月饼之上。满月形的月饼也跟十五的圆月一样象征着大团圆，人们把它当作节日食品，用它祭月，用它赠送亲友。这无疑是汉民族的一种民族心理的反映。传说，元朝初年，元蒙统治者惧怕民众起来反抗，采取每十家派一名兵监视，十家只许用一把菜刀的高压政策，人民忍无可忍，便乘八月十五中秋节互赠月饼之机，在月饼里放一个蜡丸，蜡丸中裹着纸，纸上写着誓言，饼底还贴一张纸做暗示，以此互相号召反蒙复国。浙江温州一带称这种月饼?quot;三锦"，按当地方言的谐音就是"杀紧"。这大概就是今天月饼外常贴上一张纸的由来。
燃 灯
中秋之夜，天清如水，月明如镜，可谓良辰之美景，然而对此人们并未满足，于是便有燃灯以助月色的风俗。在湖广一带有用瓦片叠塔于塔上燃灯的节俗。在江南一带则有制灯船的节俗。在近代中秋燃灯之俗更盛。今人周云锦、何湘妃《闲情试说时节事》一文说："广东张灯最盛，各家于节前十几天，就用竹条扎灯笼。作果品、鸟兽、鱼虫形及庆贺中秋等字样，上糊色纸绘各种颜色。中秋夜灯内燃烛用绳系于竹竿上，高树于瓦檐或露台上，或用小灯砌成字形或种种形状，挂于家屋高处，俗称树中秋或竖中秋。富贵之家所悬之灯，高可数丈，家人聚于灯下欢饮为乐，平常百姓则竖一旗竿，灯笼两颗，也自取其乐。满城灯火不啻琉璃世界。"看来从古至今中秋燃灯之俗其规模似乎仅次于元宵灯节。诗 情 画 意 说 “ 月 谜 ”在中国传统文化的璀璨天幕上，谜语，从来就是一颗散射着独特魅力的亮星。千百年来，她同中国文化其他体式的艺术一样，也与月亮结下了不解的情缘，流传着无数意趣隽永的涉月之作。这些“月谜”就总体而论，可分成两大类：以月为谜面者和谜底为月者。或许因为月亮那素华皎洁的美好形象，在人们的脑海间心目中委实太熟稔太深刻了，故而以月为谜底的谜语，其制作固然非易，猜度却不难中的。譬如：“明天日全食”，打一“月”字;“中秋菊盛开”，打成语“花好月圆”;“蟾宫曲”，打曲牌名《月儿弯》;“冰轮乍涌”，打电影名《海上升明月》;等等。这类“月谜”，有好些的确机巧飞灵，颇堪击节，但终究由于制作上受到单一谜底的局限，产量远不似以月为谜面的作品之繁之富。而后者，创作空间明显开阔，制谜者的手脚较少束缚，谜语的内涵因之大大扩张，几乎包罗万象，作品也更加精彩纷呈，引人入胜。事实上，这后一类谜作应该被视做“月谜”的主流。以月为谜面的谜语，不少采取了诗词的句式出现，且又以引用人们熟识的唐诗宋词居多。譬如，以李白的“长安一片月”，打《水浒》人物名“秦明”;以杜甫的“月是故乡明”，打一农业名词：“光照”;以贾岛之句“僧敲月下门”，打外国地名“关岛”;以苏轼所咏“月有阴晴圆缺”，打经济学名词“自负盈亏”;等等，皆属此类。当然，亦不乏拈引现代诗家名句来创作的。毛泽东1950年10 月曾写过一首著名的词《浣溪纱·和柳亚子先生》。柳氏原作中有句：“歌声唱彻月儿圆”，便被引以射一句唐诗：“此曲只应天上有”，谜面扣底，工稳而贴切，端的可圈可点。 许多“月谜”的风格，平易，通俗，焕发出一种质朴的平民气息。比如：“二月平”，打一“朋”字;“月与星相依，日和月共存”，打一 “腥”字;“一对明月毫不残，落在山下左右站”，打一“崩”字;“掬水月在手”，打成语“掌上明珠”;等等。这些“月谜”“憨”态可掬，令人有一种亲切感贴近感。也有些“月谜”，则显然透露着一股雍容雅致的书卷之气。像“莫使金樽空对月”，以“掉尾格”打京剧剧目《夜光杯》;“石头城上月如钩”，打《聊斋志异》篇目《金陵乙》;“天涯月正圆”，打叶剑英元帅的诗目《远望》;“明月照我还”，打晚明文学家“归有光”;还有清代留下的一则旧谜“辞家见月两回还”，打《四书》一句“望望然去之”;……。猜射此类“月谜”了，倘设肚里没有“墨水三分三”，恐怕便要像“天狗吃月亮，无从下嘴”了。有的“月谜” 经年传猜，世人兴趣犹浓，不愧为青春长在的“老来俏”。而更多的产生于新时期的作品，又无疑让人在猜玩之余，感受了一番鲜亮的时代风采。譬如，“月涌大江流”，打物理学名词二：“冷光”、“波动”;“二十五弦弹夜月”，打现代文艺形式一：“音乐晚会”;“云破月来花弄影”，打矿业专用语“露天开采”;“我寄愁心与明月”，打科技名词“光通讯”;等等。如果说，从每一种文化艺术的图版上都可以追寻到历史前行的足印，那末，以上几则“月谜”不也是一个佐证么?有意思的是，有些“月谜”，同一个谜面，却可以分别隐射数个内涵完全相左的谜底，好比掀起一块同样的红盖头，能够见到几个新娘的不同笑脸。譬如，“举杯邀明月”，既打曲牌名《朝天曲》，又打外国地名二：“仰光”、“巴尔干”;复又打成语“唯我独尊”;再打集邮名词“上品”;还打拼音字母四：“YOWV”;合计谜底达五个之多，可谓“一谜数射”。而另外的一种现象，也同样有趣——有些“月谜”的谜面与谜底，居然可以彼此“角色互换”而依旧确当，实乃“谜中一奇”。譬如：“此曲只应天上有”，打电影名《月牙儿》;“月子弯弯照九州”，打七言唐诗“此曲只应天上有”，即为一例。尤其值得一提的是，在众多的现代“月谜”中，有不少出自港、澳、台胞以及海外华侨的巧构。譬如，台湾的“天秋月又满”，打食品名“桂圆”;“清流映明月”，打生活日常用语“漂亮”;港澳的“残月斜照影成对”，打一“多”字;泰国华侨的“明月几时有”，打《诗经》一句：“三五在东”;……。咀嚼玩味这一个个“月谜”，你能说那其中没寄托着海外赤子们热盼祖国统一、骨肉团圆的一片殷殷深情?!
“月谜”的话题，诚如冰镜玉璧般的月亮，曼妙动人而叙说不尽。有道是：“一轮皓如昼，得意是中秋。”当着那个月朗风清之夜，亲友团坐把酒烹茗之际，且无妨来一个邀月话谜，以谜助兴。相信多姿多彩的“月谜”定然会使你眼中的月亮，比往常更增添了几分妩媚与可爱。 月 亮 中 的 兔 子 与 民 俗兔子上月宫：在人们心目中，兔子是十分亲切、和善的小动物。在古老的传说中，最早登上月宫的，除了嫦娥、吴刚之外，还有兔子。这是古代人民美好的想象。嫦娥登上了月宫，据《淮南子》等古书的记载，是因为她偷吃了她丈夫羿从西五母那里要来的不死药，就飞进月宫，变成了捣药的蟾蜍。吴刚登上月宫，据《酉阳杂俎》的记载，是因为西何人吴刚修仙犯了错误，才罚他去代月中的桂树。这桂树随砍随长，永远也砍不断。至于这兔子的上月宫，最早见于屈原的《天问》“厥利维何，而顾、菟在腹?”。意思是说，顾、菟在月亮的肚子里，对月亮有什么好处呢?那兔子又是如何登上月宫的呢?顾就是蟾蜍，菟就是白兔。晋代傅玄的《拟天问》也说：“月中何有，白兔捣药。”据闻一多先生考证，这“白兔捣药”是由“蟾蜍捣药”变来的。这月中的顾、菟既由一物变为二物，关于他们如何到月亮中去，民间也就有传说：吴刚学仙离家三年，炎帝之孙伯陵与其妻阿女缘妇私通，生下三个孩子，吴刚谪月后，其妻内心负疚，于是就叫最小的二个孩子飞奔月亮，陪伴他们名义上的父亲。《山海经-海内经》记载：“炎帝之孙伯陵。伯陵通吴权之妻阿女缘妇。缘妇孕三年，是生鼓、延、殳。”月中的顾、兔，就是延、殳变成的。好玩的“兔儿爷”：由于兔子上了月宫，因此古时人们过中秋，祭月时必用“兔儿爷”。每当中秋节的黄昏，一轮明月高挂天边，每家每户就都在庭院中设一香案，上面摆了月饼(又称团圆饼)、水果等供品。此外，还有“月光马儿”和“兔儿爷”。女人一一向月而拜。祭毕，一家人围桌而坐，饮团圆酒，吃团圆饼。这就是祭月的古俗。在祭月的供品中，“月光马儿”和“兔儿爷”是什么东西呢?这是古城北京的产物。据《帝京景物略》载：“八月十五日祭月，其祭果饼必需;分瓜必牙错瓣刻之，如莲华纸肆市月光纸，缋满月像，趺坐莲华者，月光遍照菩萨也。华下月轮挂殿，有兔持杵而人立，捣药臼中。约小者三寸，大者丈，致工者金碧缤粉。”这里所说的“月光纸”，就是纸神马，即“月光马儿”。《燕京岁时记》说：“京师谓神像为神马儿，不敢斥言神也”。这月光马儿，上部绘太阴星君，下部绘月宫桂殿及捣药的兔儿爷，彩画贴金，辉煌耀目。关于兔儿爷，《燕京岁时记》也有记载：“每届中秋，市人之巧者，用黄土抟成蟾兔之像以出售，谓之兔儿爷。”旧时北京东四牌楼一带，常有兔儿爷摊子，专售中秋祭月用的兔儿爷。此外，南纸店，香烛也有出售的。
这兔儿爷，经过民间艺人的大胆创造，已经人格化了。它是兔首人身，手持玉杵。后来有人仿照戏曲人物，把兔儿爷雕造成金盔金甲的武士，有的骑着狮、象等猛兽，有的骑着孔雀，仙鹤等飞禽。特别是兔儿爷骑虎，虽属怪事，但却是民间艺人的大胆创造。还有一种肘关节和下颔能活动的兔儿爷，俗称“叭哒嘴”，更讨人喜欢。它虽为祭月的供品，但实在是孩子们的绝妙玩具。射木兔和食兔肝：俗语说：“千里不同风，百里不同俗。”风俗因地而异，因民族而异，我国疆域广阔，民族众多，因此，同样是兔子，却有完全迥异的习俗。在我国一千年前的辽族，前身是契丹族，源于东胡，是辽河上游的一个游牧民族。因为契丹人以游牧为生，对兔子一类小动物既不以为奇，也不作为神物崇拜，只是一种狩猎对象而已。从这点出发，他们也产生了和兔子有关的娱乐和饮食习俗。这些习俗不仅别有风趣也具有浓郁的北方特点。与江南三月三出郊踏青，举行歌会不同，北方则以它自己的特点，举行骑射活动。每年这天，辽族人民要举行一种射木兔的游戏，也是比赛箭术的一次例会。比赛者将一木雕的兔子放在选定的地方，参加者分为两组。骑马较射，以射中木兔为胜。有趣的是败组必需给胜组跪进酒浆，表示祝贺和尊敬;而胜者不需下马，仍然骑在马上，接过酒盅，一饮而光。(见《燕京杂记》)由于兔子前脚小而短，后脚大而长，奔跑迅捷，出没无常。因此，只有高明的射手才能射中。这种象征性的射兔活动，也许是在游戏中寄托人们对今年狩猎丰收的某种祝愿。每年重阳节，辽族人民还有食兔肝的饮食习俗。该日，辽统治者先率领臣属部族，举行射虎活动，规定射中少者要罚重九宴，这大概也是对骑射的鼓励和考查。射毕，选择高地，立起帐幕，给蕃汉臣僚饮菊花酒;同时，把兔肝切成片，拦以鹿舌酱食之。兔肉鲜嫩，并富有营养。兔肝更是美味可口。辽族人民当然不会忘记这一美肴的。中 秋 祭 月 赏 月 的 习 俗农历八月十五日是我国传统的中秋节，也是我国仅次于春节的第二大传统节日。八月十五恰在秋季的中间，故谓之中秋节。我国古历法把处在秋季中间的八月，称谓“仲秋”，所以中秋节又叫“仲秋节”。
中秋之夜，月色皎洁，古人把圆月视为团圆的象征，因此，又称八月十五为“团圆节”。古往今来，人们常用“月圆、月缺” 来形容“悲欢离合”，客居他乡的游子，更是以月来寄托深情。唐代诗人李白的“举头望明月，低头思故乡”，杜甫的“露从今夜白，月是故乡明”，宋代王安石的“春风又绿江南岸，明月何时照我还”等诗句，都是千古绝唱。中秋节是个古老的节日，祭月赏月是节日的重要习俗。古代帝王有春天祭日，秋天祭月的社制，民家也有中秋祭月之风，到了后来赏月重于祭月，严肃的祭祀变成了轻松的欢娱。中秋赏月的风俗在唐代极盛，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句，宋代、明代、清代宫廷和民间的拜月赏月活动更具规模。我国各地至今遗存着许多“拜月坛”、“拜月亭”、“望月楼”的古迹。北京的“月坛”就是明嘉靖年间为皇家祭月修造的。每当中秋月亮升起，于露天设案，将月饼、石榴、枣子等瓜果供于桌案上，拜月后，全家人围桌而坐，边吃边谈，共赏明月。现在，祭月拜月活动已被规模盛大、多彩多姿的群众赏月游乐活动所替代。虽然祭月的习俗开始年代无法确定，就现有的文字资料来看，汉代枚乘的《七发》中说，“客曰：将以八月之望，与诸侯并往观潮于广陵之曲江”，这或许是今天中秋后观钱塘潮风俗的由来。大约到了魏晋之时，开始有了中秋赏月之举，但未成习。到了唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行。欧阳詹在《长安玩月诗》序中说：“八月于秋，季始孟终，十五于夜，又月之中。稽之大道，则寒暑匀，取之月数，则蟾魄圆。”待到宋时，才正式定为中秋节：“中秋节前，诸店皆卖新酒，贵家结饰台榭，民家争占酒楼玩月，笙歌远闻千里，嬉戏连坐至晓”(《东京梦华录》)月饼被列为节日佳品，苏东坡就有“小饼如嚼月，中有酥和饴”的佳句。南宋中秋节活动，则更为丰富多彩：民间以月饼相馈，取团圆之义。是夕，人家有赏月之举，或携湖海，沿游彻晓。苏堤之上，联袂踏歌，无异白日。并在江上施放万盏“小点红”(小羊皮灯)，灿如繁星，十分可观。明清以来，“赏中秋”的风俗，更加盛行。许多地方还形成烧斗香、走月亮、放天灯、树中秋、点塔灯、舞火龙、曳石等特殊习俗。至今，每逢中秋佳节，民间仍盛行赏月、吃月饼和团圆饭以及舞龙、点塔灯等习俗。
