说到吉林的历史，可谓久远。早在距今4万年前吉林境内就有人类活动遗迹；两汉、南北朝时期主要有夫余人、高句丽人、肃慎人；隋唐时期有肃慎人后裔建立的北方少数民族政权渤海国；辽金元明时期有契丹族、女真族、蒙古族人在此生活；清朝主要生活满族，蒙古族和汉族人。吉林省是1907年开始设省；民国成立后设行政辖区；1931年九一八事变后沦为伪满洲国的属地，被肢解为19省，吉林省当时仅辖一市一旗17个县；1948年末全境解放，省会设在吉林市，1954年迁至长春。吉林省省名源于吉林省的第二大城市吉林市。“吉林”满语全称音译为“吉林乌拉”，“吉林”为“沿着”“乌拉”为“江”，“吉林乌拉”意思是“沿江之城”，后来简称吉林。至此，吉林省成为全国唯一一个以省内中城市的名字命名的省会。
大家可能知道，吉林省的省鸟是丹顶鹤。如果各位留心的话，吉林卫视左上角的台标，就是一只鹤的缩型图标，它是由吉林两个字汉语拼音的第一个字母组成的图案。吉林省电视台的台标，以及吉林省外办、台办甚至吉林大学的校徽上，都可以看见这个美丽的图案，我们吉林人喜爱“仙鹤”。因此，吉林人把自己生活的地方称为“仙鹤爱恋的土地”。丹顶鹤主要生活在吉林省的西部，那里有大湿地，大草原，大湖泊。
吉林省河流纵横，仅３０千米以上的河流就有２００余条，主要有松花江、图们江、鸭绿江、辽河及绥芬河等五大水系。湖泊成因类型很多，长白山天池是我国最高的火山口湖；松原查干湖是我国十大淡水湖之一；吉林松花湖是我国第二大人工湖，属于国家级风景名胜区。
吉林省土地肥沃，资源充沛。新中国成立以来，经历了曲折发展和振兴腾飞的历史进程。提到吉林大家都会想到漫山遍野的大豆、玉米、高粱、水稻。是的，吉林是全国的农业大省，更是中国最大的商品粮基地。素有“黄金玉米带”和“大豆”之乡的美称。亚洲最大的大成玉米基地便建在这里。目前，吉林省农业主要有四大产业即：种植业、林业、畜牧业、水产业。今天，吉林省是振兴东北老工业基地的重要环节，工业也已经形成了五大主导产业即：汽车行业、石化工业、食品加工业、医药工业、电子工业。
吉林省境内生物资源多种多样，森林资源丰富，是我国重要的林区之一,木材产量居全国第二位，森林面积占全省总面积的二分之一。主要的观赏植物有长白美人松、通榆蒙古黄榆、包拉温都杏树林等。植被类型多种多样，草地资源肥沃，是全国八大牧区之一。有野生植物２７００多种，可利用的药用滋补植物７０多种，食用菌类８０多种，有人参、灵芝、不老草、黑木耳，雪蛤，鹿茸等土特产品。其中人参产量居全国首位。陆生动物４３７种，珍贵的毛皮动物有梅花鹿、紫貂、东北虎、金钱豹等；名贵药源动物有马鹿、熊、田鸡、林蛙等。正因为自然资源丰富，因此有四大国家级自然保护区，分别是长白山自然保护区、伊通火山群自然保护区、向海湿地自然保护区、莫莫格湿地自然保护区及11个省级自然保护区。因此，吉林省成为全国首批生态省之一。
吉林省总人口约为2700万人，有汉、朝、蒙、满回等46个民族，可称得上是一个丰富多彩的大家庭，其中以满族，蒙古族和朝鲜族最具有特色。
满族人的居室多为四合院，现在长春生活的真正满族人并不多，大多数已经汉化，所以在长春是看不见四合院的。满族代表性的服饰为旗袍，满语称“衣介”。满族人喜欢吃炖菜和面食，像我们在超市常见的沙琪玛就是满族人一种小吃。因相传努尔哈赤曾被狗所救，所以满族人忌讳打狗、杀狗、吃狗肉。清朝乾隆年间，满汉全席称雄饮食业，满汉全席分为“上八珍”“中八珍”“下八珍”。下八珍指就是满族八大碗，是满族特有菜种。它有雪菜炒小豆腐、卤虾豆腐蛋、扒猪手、灼田鸡 、小鸡珍蘑粉、年猪烩菜 、御府椿鱼 、阿玛尊肉等八种菜组成。我们熟悉的东北三大怪就是满族人的一种生活写照。“窗户纸糊在外、养活孩子吊起来、大姑娘叼个大烟袋”。窗户纸糊在外， 东北地区冷，所以冬天时候都会用纸条把窗户的缝隙糊起来，这不奇怪，但是奇怪的是糊在外，都是因为东北的冬天长达4、5个月，糊在屋里容易被水弄湿，也容易被窗户缝的风吹坏，所以早些年在没有现在的铝合金窗户之前，东北家家都是这样;养个孩子吊起来，说起小孩子睡的摇篮大家都不陌生，但是以前东北人给孩子睡的摇篮和别的地方一样，是用绳子把摇篮吊起来，一般都是吊在房梁上，这样母亲在屋里做活的时候偶尔抽空推一下，摇篮就可以自己晃好长时间，这个习俗是源于东北最早的居民都是满族和蒙古族，这两个民族都是马背上的民族，是游牧民族，所以当大家逐水而走的时候，经常把孩子放在摇篮里挂在马背上迁移，就有了现如今东北第二大怪;大姑娘叼个大烟袋，现在的人们都知道吸烟有害健康，所以就控制了很多不去吸烟，尤其是女孩子吸烟更是被大家认为不雅观，但是，就在几十年前的东北，妇女抽烟时很平常的，很多没嫁人的姑娘也是叼带烟袋，被世人称为东北的第三怪，任何地方的风土人情都是与当地环境离不开，这第三怪也是如此，因为东北的冬天非常冷，当人们在外面劳作的时候，为了驱除寒冷，人们就往往抽上一袋旱烟，这根本就不关乎男女的问题，这是一种生存的本能。
蒙古族人所居住的地方称为“蒙古包”。在饮食方面喜欢奶制品和肉食，其中奶茶和手抓肉最具特色。涮羊肉火锅，和烤全羊在长春是很受欢迎。蒙古族有自己独特的节日，著名的有那达慕大会和成吉思汗纪念日。松原市有前郭尔罗斯蒙古族自治县，是蒙古族在吉林省比较大的聚集地。
朝鲜族是吉林省最具特色的少数民族。最大的聚居区是延边朝鲜族自治洲。拥有自己的语言和文字。关于朝鲜族的习俗有“三大三小”的说法，分别是“坑大地小”，“裤子大，衣服小”‘轮子大，车小”。朝鲜族在居室方面，室内过门槛就是平地炕，因此有“炕大地小”的说法。谈到朝鲜族的饮食，就是最吸引人的冷面、打糕、辣白菜、辣酱、狗肉和人参鸡汤等都是非常美味的食物，朝鲜族与满族刚好相反，最喜欢吃的肉就是狗肉，其次是牛肉。在穿着方面有“裤子大，衣服小”的特点；在婚礼上，要举行两次正式婚礼，第一次在女方家，第二次在男方家，十分热闹。
吉林省自古就有汉、朝、蒙、满等民族在这里繁衍生息。特有的民族食俗，客观上形成了独特的多元化的吉菜饮食文化。20世纪30年代，长春成为伪满州国统治中心。溥仪的宫中膳房除北京清宫的御厨外，山东名厨纷至沓来，鲁菜、宫廷菜与吉林民间菜相互交融，形成了吉菜的基本雏形。经过近年来的大规模挖掘、创新、推广，吉菜逐渐地以其独有的特色展现于世人面前。 在吉林省优良的自然生态环境中，盛产松茸蘑、猴头蘑等名贵食用菌和山野菜以及特产人参、鹿茸、田鸡油、灵芝、不老草等珍贵药膳原料和调味品。在享有“天然牧场”之誉的长白山区，人工饲（驯）养繁殖着梅花鹿、飞龙、山鸡、哈士蟆等山珍野味。沃野千里的松辽平原，盛产五谷杂粮和高品质的鲜果佳蔬。慈禧太后的故乡──梨树县叶赫镇出产的白蘑更是稀世珍品。西部辽阔无垠的大草原六畜兴旺，延边红牛、草原黄牛更是驰名中外。省内淡水鱼类品种繁多，尤以松花湖所产的“三花一岛”指的是鳌花、扁花、吉花和岛子鱼（也叫白鱼），和图们江出产大马哈鱼最为著名。全省可用于烹饪的常用原料，经中国绿色食品发展中心认定的绿色食品就有百余种。吉菜主要有民族菜、民俗菜、宫廷菜、山珍菜四大系列，具有“天然、绿色、营养、健康”的特点，同时又包含吉祥、吉庆、吉利等喜庆之意。长春的吉菜多以长白山的人参、鹿茸、熊掌、飞龙、雪蛤、松茸蘑等珍稀产品为原料，经科学配膳，精工烹调而成，药膳结合，颇负盛誉。口味以香为主，其中长白山珍宴、红花熊掌、梅花鹿宴、翡翠人参茅台鸡、松茸飞龙、沙锅鹿宝、人参沙锅鸡清、蒸松花江白鱼、白肉血肠、雪衣豆沙、猪肉炖粉条和小鸡炖蘑菇等最负盛名。
