南沙群岛处于南海的南部，以珊瑚礁为重要地貌特点。货色宽905公里，南北长887公里，共有230多个岛屿、沙洲、暗礁、暗沙和暗滩，是南海诸岛中散布范畴最广、岛礁数目最多的群岛。其中岛屿和沙洲有22座，退潮时才露出海面的明礁有28座，隐伏于水下的暗滩有50多处。南沙海疆地形庞杂，是航行的危险地带。但这里自古就是海上丝绸之路的必经之地，对海上交通存在非常主要的位置。这里已经完整处于赤道热带大陆性气象区(最南真个曾母暗沙在北纬3度57分，已经很濒临赤道)，年均匀气温达25至28摄氏度。南沙群岛及其海疆的生物质源、油气资源、矿产资源极其丰盛，是中国蓝色的聚宝盆。海南的渔民在此捕捞，播种富饶。
南沙群岛最大的岛屿是太平岛，东西长1383米，南北宽416米，面积0.432平方公里。抗日战斗成功后，中国政府派太平号军舰从日本部队手中接受此岛，因以"太平"命名。渔民则习惯称之为"黄山马"或"黄山马峙"。该岛是南沙群岛的核心岛礁，现为中国台湾当局管辖。岛上植被茂密，种植的椰子、木瓜、香蕉、菠萝蜜等遍布各地。淡水资源丰硕。海鸟在岛上栖身繁殖，竞积下了一米多厚的岛粪。
曾母暗沙是中国最南端的疆域，北距大陆雷州半岛971．9海里。这里水深最深处40米，最浅处17，5米，海南省政府在这里投有主权碑。
美济礁是南沙群岛的主要礁盘之一，东西长近9公里，南北宽约5公里。我国渔业部分在礁上建设渔港，供渔船避风和补给。
永暑礁是一个有趣的处所。这里地处南沙群岛中部，长26公里，宽7公里，全部礁盘被海水浅浅地笼罩着，退潮时可见一丛丛礁石，但到了涨潮时候，露出海面的礁石却只有2平方米。1988年，依照结合国科教文组织政府间海洋学委员会第十四届大会通过的《寰球海平面观测体系实行打算》，我国在永暑礁上建成了面积0.8公顷的人工岛，岛上建有一幢二层楼房，这就是"南沙海洋观测站"的所在地。海南省国民政府在人工岛上破碑以志其事。观测站天天四次通过通信卫星向世界景象组织发送海洋气候讲演，每月向联合国教科文组织政府间海洋学委员会成员报送一次海平面平均值材料。
海龟、玳瑁、大龙虾、梅花参是南沙群岛的珍品。
大海龟体重可达500多公斤。雌海龟们每年夏秋之交会跑到沙滩上挖洞产蛋，每只产100个以上，外形跟大小 酷似乒乓球。产完后用沙子埋葬好，又从容向大海游去。
